??? 在“萬(wàn)里古茶道”第一鎮(zhèn)——河口古鎮(zhèn)，還保留著一條5華里長(zhǎng)的老街。這條老街，人們把它叫做“明清古街”，文物保護(hù)部門行文的名稱則是“鉛山縣河口鎮(zhèn)臨河古街道”。清《續(xù)文獻(xiàn)通考》載：“河口估舶自所聚，商務(wù)勃興，人口五萬(wàn)”。可見，明清時(shí)的河口城市規(guī)模已是相當(dāng)大。就在上個(gè)世紀(jì)90年代中期以前，河口鎮(zhèn)仍然保留著“九弄十三街”的格局和風(fēng)貌?？墒?，只在近短短20多年間，千百年形成的一座著名古鎮(zhèn)就被“發(fā)展”到只留下一條“老街”的殘局了。今天的人，也只能從這有幸遺存下的老街和“九弄十三街”的殘存而“窺斑見豹”了。

??? 老街和信江河平行，青麻石板鋪就的路面兩側(cè)店鋪一家緊挨著一家。木結(jié)構(gòu)店鋪都是前店后坊。從上街的一堡街、二堡街直到三堡街尾。這里有一段三十幾米長(zhǎng)的街道只有半邊店鋪，靠信江的一側(cè)沒(méi)有房屋，站在半邊街上可直接觀看到對(duì)岸的九獅山峰，和中間一段山坳里的千年古寺——天乳寺。廟宇里的香客活動(dòng)看得一覽無(wú)余，念經(jīng)誦讀的聲音也能飄揚(yáng)過(guò)江，隨風(fēng)悠揚(yáng)。半邊街的這一奇特現(xiàn)象傳說(shuō)是葛仙翁為救一戶人家男孩出的圣招。

??? 那是明末清初，在三堡街尾有一家店鋪取名字叫“元昌”字號(hào)，經(jīng)營(yíng)著鉛山特產(chǎn)的關(guān)山紙、連史紙、毛邊紙等，店老板系本地的陳坊鄉(xiāng)人，姓余名元昌。隨父母親來(lái)河口時(shí)的余元昌才15歲，父母帶在身邊幫工。20歲時(shí)自己創(chuàng)業(yè)，開始小打小鬧，小本經(jīng)營(yíng)著一家紙店，經(jīng)過(guò)近20年的打拼，由于他經(jīng)營(yíng)得法，誠(chéng)信為本，為人和氣，帶來(lái)了財(cái)氣。紙店由原來(lái)一個(gè)小店鋪發(fā)展到一個(gè)年經(jīng)營(yíng)幾十萬(wàn)刀土紙的大紙?zhí)?。所在位置也拆除祖上的土墻陋室，新建造一棟坐南朝北、?kù)門式樣的磚瓦大屋。取名“元昌紙行”。前廳的一邊是一排高柜臺(tái)的帳房屋，另一側(cè)擺放了幾條大師椅和茶幾，大門外邊左邊庫(kù)房，存儲(chǔ)紙貨。庫(kù)房直對(duì)江碼頭，生意火爆時(shí)，碼埠邊?？恐鴰姿曳迂?、裝船發(fā)運(yùn)。元昌紙?zhí)柕慕謱?duì)面幾家是鐵匠鋪、南雜貨店、煙花爆竹和裁縫店。

??? 余元昌雖是商人，但不惟利是圖，他謙虛誠(chéng)信，樂(lè)善好施，豁達(dá)大度，常做善事。余老板不論誰(shuí)家有急事難事，他都會(huì)盡力去幫助他，常常不計(jì)較金錢。久而久之，于是，人們給了一個(gè)尊號(hào)：“余善人”，他的陳夫人是虔誠(chéng)的佛教信徒，“阿彌陀佛，阿彌陀佛……”常掛嘴邊。余夫人與鄰里街坊關(guān)系處得很好，笑容常掛嘴邊，在這一條街上深受贊譽(yù)。

??? 有一年深冬的上午，天氣寒冷。元昌老板來(lái)到二堡街，忽然看見金利合藥店的臺(tái)階上，靠壁坐著一個(gè)年過(guò)花甲、衣裳破爛、臉色凍得蒼白的叫花子，伸出干枯的左手向往來(lái)路人乞討施舍，走上走下的人流，少有人去理會(huì)。余老板看到頓生憐憫之心，他急忙去不遠(yuǎn)處一家包子店內(nèi)，買了10個(gè)大包子，返回身送到叫花子手上說(shuō)：“你不要走，我回家去拿幾件衣服給你穿！”他將要辦的急事也拋開了，急急忙忙地趕回家里，對(duì)著夫人說(shuō)：“趕緊找?guī)准掖┑暮靡路?lái)，送給一個(gè)可憐老人！”夫人一向溫柔賢慧，聽從丈夫的話。她即刻找到幾套半新的冬裝，還拿了一雙洗凈的膠鞋，用一塊舊布打成一個(gè)大包裹，和丈夫一道來(lái)到二堡街，將包裹送到這個(gè)素昧平生的叫花子面前。乞丐老頭兩眼睛突然一亮，炯炯有神的看著他們夫妻倆足有幾分鐘。街上路人看到都圍了上來(lái)，紛紛贊揚(yáng)元昌老板扶貧濟(jì)困的義舉。

??? 話說(shuō)余家家族三代單傳，傳到元昌這代，夫妻倆結(jié)婚10多年后才喜得貴子，中年得子自是高興的不得了，取名余傳寶，其意就是余家有香火代代相傳了。傳寶這孩子出生后身體健康，看不出有什么毛病，直到了二歲多后才逐漸發(fā)現(xiàn)傳寶不會(huì)學(xué)說(shuō)話，走路也跌跌撞撞。夫妻倆產(chǎn)才開始感覺(jué)到了不正常，于是著慌了起來(lái)，事不宜遲，元昌老板開始到處求醫(yī)問(wèn)藥，也請(qǐng)最好的郎中上門看病，幾個(gè)月下來(lái)治療效果都不好，傳寶的病情日益見重，夫妻倆甚是著急。余夫人更是到了附近廟宇求香拜佛尋求菩薩保佑。

??? 后來(lái)左鄰右舍勸他趕快到“葛仙山”去求求葛仙翁保佑。為了趕在這一年的農(nóng)歷六月二十一日“葛仙山”開山門的日子，余老板只留下帳房先生看店，帶著夫人，兒子傳寶和伙計(jì)、學(xué)徒20多人六月二十日就出發(fā)了，為得是能搶到“葛仙山”開山門后的第一柱香?；镉?jì)學(xué)徒們推著10多輛花車，載著幾十斤上等茶油和許多香燭鞭炮、上等毛邊紙等進(jìn)香物資，浩浩蕩蕩從河口出發(fā)。沿著贛閩道去名揚(yáng)四方的著名寺院葛仙山進(jìn)發(fā)。余夫人抱著兒子坐在另一輛花車上。余老板則全程走路陪伴在兒子左右。經(jīng)過(guò)10多個(gè)小時(shí)的趕路，他們?cè)凇案鹣缮健蹦_下的楊村投宿。第二天的半夜三點(diǎn)鐘他們就開始爬山了。終于趕到了早上六點(diǎn)的開山門，向葛仙翁敬獻(xiàn)香油燭紙等。夫妻倆跪在大雄寶殿的葛仙翁腳下，一拜再拜懇求葛仙翁救救他的兒子，并許愿以后每年會(huì)帶兒子進(jìn)山拜望葛仙翁。在主持和尚靈秀大師的指導(dǎo)下余老板夫婦抽簽。幾番拜托后他抽到了101簽。靈秀大師高興地說(shuō)，這是葛仙翁顯靈了，本來(lái)只有100簽，葛仙翁另加了一簽給你，趕快按菩薩的指意去做。他帶著從“葛仙山”抽來(lái)的簽請(qǐng)帳房先生解簽。

??? 101簽，曰：“紅日東升江水平，北揚(yáng)佛經(jīng)早晚聆。破悔出氣心生純；指日云開定如前?！睅し肯壬鷮?duì)余老板說(shuō)：“這是葛仙翁送的專簽，因?yàn)樗聫R里的簽最多只有100簽，加出來(lái)的這一簽是葛仙翁給的專簽。說(shuō)的是：紅日東升江水平，說(shuō)的是家門前的信江河，朝迎旭日升起河水平緩流淌，這是葛仙翁的一句安慰話，意思是說(shuō)小孩子的病會(huì)好的，不要怕。第二句北揚(yáng)佛經(jīng)早晚聆，說(shuō)的從北邊傳來(lái)的念經(jīng)誦佛的聲音早晚都要聽。聆聽了凈化心靈的念經(jīng)誦佛的聲音，破除悔氣心中正氣上升，純潔靈魂。這是第三解。第四句說(shuō)：指日云開定如前，就是說(shuō)要不了多久你的兒子就能恢復(fù)正常生活。老板元昌大喜，連連說(shuō)謝謝葛仙翁。

??? 又一年初冬的一天早晨，元昌打開店門，見一須眉花白的老者已坐在店門口，伸手乞討。元昌老板二話不說(shuō)，吩咐伙計(jì)給老人端來(lái)了早餐，臨出門還交代夫人關(guān)照。待他傍晚回家了，老人還沒(méi)有離開的意思，夫人說(shuō)：”老人吃了早飯就沒(méi)離開，就端出一把大師椅讓他坐，中、晚飯都端給他吃了?！霸凉M意地點(diǎn)頭道：”既來(lái)之則安之，就請(qǐng)老者進(jìn)屋吧！“卻被老人謝絕了。

??? 第二天上午，這位老者又來(lái)了，元昌從衣著上已經(jīng)看出，這位老者就是兩年前在二堡街被他救濟(jì)過(guò)的老人，今天特意穿著元昌送給他的衣服來(lái)見元昌老板。他說(shuō)：”你家公子的病，我可以幫助治療，好人應(yīng)該得好報(bào)！“說(shuō)罷他就從口袋里拿出來(lái)一段木炭，蹲在地上，就著石板寫起字來(lái)。幾行歪歪扭扭字不像字，符號(hào)又不像符號(hào)的文字讓大家看得——丈二和尚摸不著頭腦，他見元昌疑惑不解的樣子，微笑說(shuō)：”你去藥店請(qǐng)人來(lái)，他能看得懂！照著藥方連續(xù)服一月，但小孩要每天早晚要在自家門口耳聽佛門念佛誦經(jīng)的經(jīng)聲，同時(shí)配合服藥，二、三個(gè)月后你家公子病情定會(huì)好轉(zhuǎn)，再過(guò)半年就可康復(fù)?！霸蚱迋z大喜過(guò)望，千恩萬(wàn)謝的感謝老人！離別時(shí)，元昌拿出銀元20塊相送，被老人謝絕了。老人只要了一刀連史紙說(shuō)是要畫佛像便辭別而去。

??? 心情激動(dòng)的元昌夫婦，不敢怠慢，急忙前往金利合藥店，將店主何老板請(qǐng)到，何老板認(rèn)真看了看石板上的字符，點(diǎn)點(diǎn)頭說(shuō)：”這是三國(guó)時(shí)期的華陀發(fā)明創(chuàng)造治病專用的藥方文字，我懂一點(diǎn)，可以試試看?！昂卫习甯鶕?jù)地上木炭字體，翻譯開出方子，共有10多味中藥材，金利合藥店都有。并告訴元昌另外需要三味藥引子：”五年以上的老番鴨心一個(gè)、生蟲吃空綠豆的殼一錢三、深山巖壁上的苔蘚一兩五。待中藥買來(lái)后，元昌店里的伙計(jì)分頭負(fù)責(zé)去尋找三味藥引。

??? 藥劑和藥引子很快準(zhǔn)備好，惟有最難辦的事情，就是早晚要讓兒子在門口去聽信江對(duì)岸寺廟里傳來(lái)的念誦佛經(jīng)的聲音。因?yàn)榻謱?duì)面有房屋擋住，很難聽到對(duì)岸的念經(jīng)誦佛的聲音，只有刮西北風(fēng)時(shí)才能斷斷續(xù)續(xù)聽到一點(diǎn)“天乳寺”傳來(lái)的晨鐘暮鼓和念誦的佛經(jīng)聲。家人每天早晚抱著傳寶坐在門口，對(duì)面房屋擋住了聲音的傳播，大部分時(shí)間聽不見念經(jīng)聲。為此，元昌夫妻十分焦急，又不好意思說(shuō)出來(lái)。此情此景，不久被對(duì)面的幾戶老鄰居知道了，他們經(jīng)過(guò)商議，提出了一個(gè)令元昌老板全家既驚訝又感動(dòng)的做法，紛紛主動(dòng)要求拆遷房屋，空出地方好讓“天乳寺”信徒每天的念經(jīng)誦佛的聲音直接傳播到元昌家里。

??? 張鐵匠最是積極，他說(shuō)：“我家得到過(guò)余老板的資助最大。那年大熱天，我90多歲的娘突然病故，我又因故在外地做事，一時(shí)半刻趕不回來(lái)，是佘老板資助壽枋幫忙料理后事。今天余老板有困難，我得一定幫忙。我們搬到下面一點(diǎn)的地方再建新房，一點(diǎn)也不影響生意”

??? 其他幾戶鄰居都說(shuō)，余老板是個(gè)大善人，樂(lè)善好施，做了不少的善事，我們都得過(guò)他的恩惠，這樣的好人，家里出現(xiàn)了難事，我們街坊們不幫忙還有誰(shuí)幫。于是，五、六戶街坊在下游一點(diǎn)的地方另?yè)竦刂分亟ㄐ路?，重新開業(yè)做生意。余老板全家感動(dòng)不已，給了每家一筆厚重的拆遷補(bǔ)償費(fèi)。并一再對(duì)鄰居表示感謝。

??? 從此以后，這段街就變成了只有南邊有房屋，北邊空曠，直面信江河，面對(duì)千年“天乳古寺”的半邊街了。每天早晚時(shí)刻，元昌夫婦都要把兒子傳寶抱到家門口，吟聽“天乳古寺”傳來(lái)的悠長(zhǎng)念經(jīng)誦讀的聲音。從此，傳寶一聽誦經(jīng)聲，便會(huì)立刻安靜下來(lái)，不再躁動(dòng)，心態(tài)也慢慢平靜，加之配合吃藥，傳寶病情日見日好。半年后，余傳寶的病情終于痊愈，像正常小孩一樣活潑可愛，元昌夫妻倆高興地合不攏嘴，左鄰右舍都為元昌老板高興。后來(lái)有人說(shuō)，這位老者就是葛仙翁的化身。全心全意幫忙好人脫困。

??? 同時(shí)，元昌紙?zhí)柕纳庖苍絹?lái)越紅火起來(lái)，一天到晚要接待幾撥來(lái)自省內(nèi)外的客戶，他們都是沖著紙?zhí)柕倪B史紙、關(guān)山紙而來(lái)。大量的紙品在門前的信江河上裝船發(fā)運(yùn)。山西一帶的來(lái)的晉商說(shuō)，他們那里有一個(gè)老畫家，專畫“如來(lái)佛像”，十分慈祥。誰(shuí)家把佛像請(qǐng)回家準(zhǔn)能保平安早生貴子。于是在當(dāng)?shù)爻霈F(xiàn)了一股瘋狂的“佛像難求”的場(chǎng)面。老者告訴大家，只有江西鉛山河口鎮(zhèn)三堡街大昌紙行出產(chǎn)的“連史紙”畫的佛像才會(huì)顯靈。于是乎在山西出現(xiàn)了“洛陽(yáng)紙貴”“連史難求”的場(chǎng)面。晉商紛紛來(lái)鉛山進(jìn)貨。一時(shí)間元昌紙行門庭若市，連史紙、關(guān)山紙銷售量倍增。加之余老板為人誠(chéng)信，貨真價(jià)實(shí)，客戶越來(lái)越廣，生意越做越好。元昌夫婦做慈善公益事業(yè)的熱情就更大了，建橋修路，建碼頭，救濟(jì)窮人等做了許多好事，老百姓交口贊揚(yáng)余老板是菩薩心腸。

??? 從此以后，在河口古鎮(zhèn)的三堡街上有一段街被稱為“半邊街”，就這樣代代相傳，延續(xù)至今。