大王花是大花草科的一種莽叢寄生植物，沒(méi)有根和綠色光合組織，寄生在熱帶雨林的落葉層下葡萄科植物蔓生莖的根部或較低的攀緣莖上。雖然大王花的花很大。但它的種子很小，比罌粟的種子還小，種子萌發(fā)時(shí)體積膨大，穿破種子的外皮，長(zhǎng)出形狀象洋白菜一樣的芽。過(guò)一個(gè)月后花便開(kāi)放，盛開(kāi)的大王花艷麗多彩。五片多漿汁的花瓣厚而堅(jiān)韌，每個(gè)花瓣有一寸半厚?；ǘ渲醒脒€有一個(gè)圓口大蜜槽，其容積相當(dāng)大，能注入五公斤半水。大王花一生只開(kāi)一朵花，花期四天。花朵剛開(kāi)時(shí)倒還有點(diǎn)香味，以后就臭不可聞了。花粉散發(fā)出來(lái)的惡臭招來(lái)許多蒼蠅，這些蒼繩便成了大王花的主要授粉者。松鼠對(duì)花粉也很感興趣，常常從一個(gè)花藥舔到另一個(gè)花藥。

在花期的第四天，大王花的大的花瓣片開(kāi)始脫落。這是花凋謝的標(biāo)志。在幾周內(nèi)，其他的裂片也迅速脫落，顏色變黑，最后變成一灘粘稠的黑色物質(zhì)，受了粉的雌性花，在以后的7個(gè)月內(nèi)逐漸形成一個(gè)半腐爛狀的果實(shí)。

大王花最普通的寄主是一種爬崖藤屬植物，但它們的寄生依賴(lài)關(guān)系中有一些問(wèn)題至今還不能夠解釋清楚。

對(duì)大王花的種子是怎樣傳播的，科學(xué)界還存在著爭(zhēng)議。有些植物學(xué)家認(rèn)為，果實(shí)里的種子是由鹿、野豬踩進(jìn)莖皮破損的寄主植物中的；而也有人認(rèn)為可能是松鼠幫了忙。松鼠一面享用這種果實(shí)，一面磨牙嚼咬寄主的莖皮，這樣就把種子帶進(jìn)破損的莖皮之內(nèi)。此外，白蟻和其它蟻類(lèi)也許起了作用。

種子是怎樣萌發(fā)的還不太清楚，只知道種子的絲狀芽體逐漸在寄主莖皮內(nèi)蔓延但不損害寄主。大約一年半后，萌發(fā)出約0.6厘米的芽。作為花基座的殼斗是由寄主的木質(zhì)部發(fā)展而來(lái)的，形狀很象個(gè)廣口壇子。

大王花僅分布在蘇門(mén)答臘和婆羅洲，由于當(dāng)?shù)卮笃炅衷獾狡茐?，現(xiàn)已瀕于滅絕。美國(guó)威廉·梅杰教授在西蘇門(mén)答臘首府巴丹半徑160公里范圍內(nèi)跑了一天，僅在耕地附近的一片叢林里發(fā)現(xiàn)了一朵正在開(kāi)放的大王花和附近的芽，花的直徑為0.7米。

大王花在當(dāng)?shù)亟蠦ungapatma，意即荷葉般的碩大艷麗的花。人們所以喜愛(ài)它，主要是它那美麗的風(fēng)韻和富麗華貴的姿態(tài)。