作為茶中珍品，茶膏一直是茶界皇冠上的明珠，下面依照時代順序介紹茶膏的制作的工藝變遷：
1、 茶膏的雛形始于唐代。陸羽《茶經(jīng)》中，用七個工序來總結(jié)制茶：采、蒸、搗、拍、焙、穿、封，在“蒸、搗、拍”三個工序中，茶葉中的部分茶汁與纖維物質(zhì)分離，在空氣氧化作用下，出現(xiàn)膏化現(xiàn)象。但是這種僅僅是“含膏”，外觀上體現(xiàn)出“含膏者皺”。
2、 茶膏的真正形成是在宋代。制茶業(yè)在宋代空前繁榮，宋代的制茶者對茶葉的膏化現(xiàn)象比較重視，他們認(rèn)為茶葉中出現(xiàn)的“膏”，是茶中珍品。他們采用榨取的工藝，先將茶蒸熟，再“須淋洗數(shù)過。方入小榨，以去其水，又入大榨出其膏”，也就是通過榨取的方式提出獨(dú)立的茶膏。
宋代茶膏用于兩個方面。
一是作為獨(dú)立的茶品納入宋代名茶錄，比如“玉蟬膏”、“縷金耐重兒”等極品茶。
二是在龍團(tuán)鳳餅等餅茶制作過程中，有意識將餅茶表面用茶膏涂層，以增加餅茶表面的光亮度及色澤。像宋徽宗趙潔的《大觀茶論》的《鑒辯篇》就對此進(jìn)行了描述，“茶之范度不同,如人之有首面也。膏稀者,其膚蹙以文;膏稠者,其理歙以實(shí)”。大意就是，膏稀者，表面多皺紋；膏稠者，餅面紋理不明顯，光亮凝聚，質(zhì)地堅(jiān)實(shí)，膏稠者是好茶的代表。
3、 茶膏在明代消失了，明代禁止龍團(tuán)鳳餅這樣的緊壓茶，推廣散形茶，這個重大變故導(dǎo)致延續(xù)近千年的唐宋制茶工藝就此消失，包括茶膏在內(nèi)。至此，飲茶方式回歸原始形態(tài)，把玩葉片，究極水的使用，開始偏離了茶的內(nèi)涵，這種影響直至今天。
4、 普洱茶膏形成在清代。作為邊疆地帶的云南，因?yàn)檫h(yuǎn)離京城的原因，借助“茶馬古道”的交易，繼續(xù)著團(tuán)茶和餅茶的生產(chǎn)，雖然沒有宋代茶餅的精致，但是這一保留卻為后來清朝普洱茶的繁榮奠定了良好的基礎(chǔ)。
清代，伴隨普洱茶的繁榮，茶膏的制作再次悄然出現(xiàn)。最初是云南土司采取大鍋熬制方法，初創(chuàng)另一種茶膏工藝，借鑒了唐宋的餅茶工藝，只是將“蒸”干脆改為“煮”，這種熬膏的方法很快通過茶馬古道傳播到西藏。
這種熬膏方式影響至今，市面上幾乎都是這種方式的熬膏。從科學(xué)的角度看，熬制茶膏確實(shí)存在著諸多問題：一、茶葉在反復(fù)高溫的熬煮中，其諸多的生物酶消失，使茶膏后續(xù)的轉(zhuǎn)化缺乏動能，只能像霉變轉(zhuǎn)化，不可能長期存放。二、茶葉在高溫的狀態(tài)下開放性熬煮，大量營養(yǎng)物質(zhì)隨著水蒸氣一并揮發(fā)，必然造成產(chǎn)品的某成缺失。
5、 清代宮廷普洱茶膏。乾隆年間，由于大鍋熬制茶膏存在的品質(zhì)問題，加上皇室從飲用安全性的角度考慮，因此把茶膏的制作遷入皇宮內(nèi)的御茶房，并且在制作工藝上做了非常大的改進(jìn)。
清代御茶房的制茶工匠在借鑒了宋代“小榨去水，大榨出膏”的工藝基礎(chǔ)上，采取了類似低溫提取、低溫干燥的工藝，使得出品的宮廷普洱茶膏躍上了新的臺階，普洱茶膏也由此正式命名。清宮廷還把茶膏差異化，形成“玉龍勝雪”、“紅運(yùn)當(dāng)頭”‘“黑珍珠”等若干品種，品質(zhì)和外觀差異都很大。其中，玉龍勝雪又稱“普洱茶石乳”，表面呈現(xiàn)白霜，湯色寶石紅，厚重感極強(qiáng)，是內(nèi)含天然藥物最為豐富的保健佳品，品飲和藥用價值極高；紅運(yùn)當(dāng)頭是上投茶，可懸浮在水上端，極具觀賞性。
今天故宮依然保留著一百多年前的清代宮廷普洱茶膏，圖案文字依然清晰可見，再次驗(yàn)證了宮廷精品茶膏的工藝確實(shí)精湛。清代著名藥學(xué)家趙學(xué)敏對普洱茶膏的功效和價值大加贊賞，在所著《本草綱目拾遺》中能見到很多關(guān)于普洱茶膏的描述。
隨著清朝皇室的解體，宮廷普洱茶膏的制作工藝也隨之終止。
6、 近代普洱茶膏的制作還是延續(xù)了大鍋熬制茶膏的方式，中國建國后五十年代，中茶公司曾經(jīng)接受國家任務(wù)，要求勐海、下關(guān)等幾個企業(yè)熬制一批茶膏，供應(yīng)援藏干部。本意是熬制三噸左右，實(shí)際僅僅生產(chǎn)了一噸多，就停止了，因?yàn)榘局撇韪嗥焚|(zhì)太差，援藏干部普遍不愿接受，自然也就沒有了下文。
7、 現(xiàn)代普洱茶膏的研究始于2002年，到2005年基本完成了對清朝宮廷普洱茶膏的破譯與復(fù)原，同時，科研部門采用了當(dāng)今最先進(jìn)的科技生物手段，成功地從云南臨滄地區(qū)的曬青毛料中分離了普洱茶后發(fā)酵所獨(dú)有的菌種，采用超臨界萃取、超低溫干燥等工藝，初步實(shí)現(xiàn)了普通級普洱茶膏的規(guī)?；a(chǎn)；2006年，科研部門又成功分離了思茅地區(qū)普洱茶特有的菌種，完成了普洱茶膏的極品”玉龍勝雪”的研發(fā)工作，自此，標(biāo)志現(xiàn)代普洱茶膏的第一階段工作的基本完成，也預(yù)示著現(xiàn)代普洱茶膏開始走向成熟。
2005年底，蒙頓茶制品（昆明）有限公司正式成立，把科研成果轉(zhuǎn)化成正式面市的高端茶品。2006年1月6日，蒙頓把一塊重約750克的普洱茶母（提純度最高、結(jié)晶度最高的茶膏，屬于普洱茶膏的發(fā)酵基）正式捐贈給云南省博物館收藏，在捐贈儀式上，云南省博物館也表示：作為一個產(chǎn)茶大省，省博是第一次收藏茶品作為藏品。蒙頓捐贈的普洱茶母象征著目前茶界最高的科技水平，而且是引發(fā)幾百年來飲茶方式革命性的茶品，從這個意義上來說，它的意義是跨時代的。
蒙頓普洱茶膏是采用冷等靜壓、細(xì)胞破壁技術(shù)、超臨界流體萃取、超低溫干燥等當(dāng)今最先進(jìn)的生物科技手段制作而成，因此從技術(shù)上就奠定了高品質(zhì)茶膏的基礎(chǔ)；剔除了農(nóng)藥殘留、解決了重金屬超標(biāo)等問題，保證了產(chǎn)品的食品安全；再由于是低溫萃取、低溫干燥，因此保留了茶內(nèi)營養(yǎng)物質(zhì)的活性，使得蒙頓茶膏具備了后續(xù)轉(zhuǎn)化的“動能”，在后期的厭氧后發(fā)酵過程中，越陳越香；同時蒙頓普洱茶膏非常側(cè)重茶葉中天然藥物的生物轉(zhuǎn)化，使得出品的茶膏更具天然藥物的特性。
在工藝和分類方面，蒙頓的茶膏都有獨(dú)到的特色。原料經(jīng)過人工二次接種和二次發(fā)酵，提升了茶膏的品質(zhì)和價值，蒙頓已經(jīng)培養(yǎng)并分離出了普洱茶主產(chǎn)區(qū)后期厭氧發(fā)酵所獨(dú)有的菌群，這也是企業(yè)的核心技術(shù)之一；另外，蒙頓積極把產(chǎn)品類別不斷細(xì)化，展現(xiàn)出不同茶膏的差異。比如蒙頓現(xiàn)有的茶膏產(chǎn)品中有“兩絕”，都是傳統(tǒng)茶膏所未展現(xiàn)出來的。
“紅運(yùn)當(dāng)頭”普洱茶膏是其中一絕，它是整個茶行業(yè)唯一的一款上投茶，投入水中后，茶膏在水中呈絮狀散發(fā)，最終將茶湯渲染成絢爛的酒紅色，因此而得名。始終懸浮水面上方是它的特色，哪怕溶化到只剩下一丁點(diǎn)兒，依然不會沉底，非常具有觀賞性，“紅運(yùn)當(dāng)頭”在研制中應(yīng)用了納米技術(shù)，也是蒙頓的核心技術(shù)之一。
“玉龍勝雪”是蒙頓研發(fā)的另“一絕”，它的表面呈現(xiàn)出白霜，且時間越久，白霜越厚，香氣越強(qiáng)。白霜實(shí)際上是兒茶素和咖啡堿絡(luò)合的產(chǎn)物，營養(yǎng)和品飲價值都很高。它注重口感上的厚重，沒有任何雜氣，有陳年茶膏的靈韻。
2008年4月，經(jīng)過國家相關(guān)質(zhì)量檢驗(yàn)部門漫長的兩年反復(fù)破壞性的試驗(yàn)和嚴(yán)酷檢測，蒙頓茶制品有限公司獲得中國大陸目前唯一一張茶膏相關(guān)制品的（QS）生產(chǎn)許可證（QS2102 1402 0008），也揭示了進(jìn)入一個真正的純茶制品深加工行業(yè)，要跨過多么高的技術(shù)門檻。
在《普洱》雜志對蒙頓茶制品（昆明）有限公司的采訪中，蒙頓表示，作為一個進(jìn)入茶業(yè)的外資企業(yè)，他們會始終從事茶膏相關(guān)產(chǎn)品的研發(fā)，未來蒙頓會開發(fā)很多產(chǎn)品，比如蒙頓已經(jīng)研發(fā)出普洱茶純茶飲料的母液，這項(xiàng)成果屬國內(nèi)空白，蒙頓正與國內(nèi)幾個從事茶飲料生產(chǎn)的大企業(yè)洽談，尋求采取合作的方式共同開發(fā)中國大陸首款普洱茶純茶飲料。同時，蒙頓非常關(guān)注傳統(tǒng)茶行業(yè)的健康發(fā)展，今年蒙頓正在著手“我的手工茶——2008搶救民間手工藝茶”大型公益活動,既是弘揚(yáng)精品手工藝茶，也幫助廣大茶友發(fā)掘出一些即將失傳的好茶；同時蒙頓愿意利用自己的技術(shù)優(yōu)勢，拓展行業(yè)交流，通過無償?shù)奶峁┘夹g(shù)支持和培訓(xùn)，幫助兄弟企業(yè)改進(jìn)工藝、提高品質(zhì)，為茶行業(yè)的健康有序向上發(fā)展貢獻(xiàn)自己的一份力量。
相信在蒙頓的帶領(lǐng)下，將來會具備同樣科技實(shí)力和技術(shù)儲備的企業(yè)進(jìn)入純茶制品深加工行業(yè)，讓茶膏這個高端茶品市場更加豐富，產(chǎn)品線更長，口感和品質(zhì)差異化迎接最挑剔的飲茶者，讓最健康最營養(yǎng)的茶品惠及越來越多的愛茶者。
作為我們消費(fèi)者，也希望看到更多的讓消費(fèi)者完全沒有食品安全顧慮，同時營養(yǎng)最容易為人體吸收的茶品出現(xiàn)在市場中，希望更多的像蒙頓這樣的非常負(fù)責(zé)任的茶企業(yè)能夠盡快出現(xiàn)。