洛神花，為錦葵科，木槿屬，一年生，天然色素、食品原料、藥用草本植物，又名：玫瑰茄、山茄子等，其學(xué)名：Hibiscus Sabdariffa Linn，或Roselle。它具有食用和藥用的雙重性，在當(dāng)今的國內(nèi)市場和國際市場上，具有舉足輕重的地位。
在食用方面：
由于洛神花含有豐富的蛋白質(zhì)、有機(jī)酸、維生素C、多種氨基酸、大量的天然色素及多種對人體有益的礦物質(zhì)，所以，在瑞士，人們用它來生產(chǎn)果醬、果子汁、和酒；在牙買加地區(qū)，用它來做為紅色飲料的原料；在西印度、埃及、和非洲熱帶地區(qū)，人們用它來泡制洛神花酒，制出果子汁、果醬、新鮮飲料、布丁、糕點(diǎn)，還制成甜果醬、冰琪琳、冰果汁、奶油、果餡餅及其他西點(diǎn)，還用之調(diào)制郎姆酒的色澤和風(fēng)味。近年來，美國和西德每年都要從中國市場進(jìn)口2000—3000噸以上的洛神花干花萼用于食用的加工；日本、東南亞等國家每年也從中國市場進(jìn)口上千噸以上的洛神花干花萼用于食品生產(chǎn)。在中國的消費(fèi)品市場上，洛神花的年銷售量也約為1000噸左右。到目前為止，據(jù)不完全的統(tǒng)計(jì)，國、內(nèi)外市場的每年需求量將逐年上升，到2012年時(shí)，年需量將達(dá)到50000—80000噸以上。
在藥用方面：
在制藥業(yè)方面，洛神花它用于制成抗菌劑、收劍劑、利膽劑、潤滑劑、消化劑、利尿劑、潤膚劑、通便劑、清涼劑、消散劑、鎮(zhèn)靜劑、健胃利和強(qiáng)壯劑而使用。最近醫(yī)學(xué)領(lǐng)域的研究成果表明：洛神花原兒茶酸（PCA）能促進(jìn)血癌細(xì)胞的滅亡；洛神花提取物（Rs）可抑制化學(xué)物質(zhì)（AOM）致結(jié)腸癌化的作用；洛神花的多酚（HPE）能促進(jìn)胃癌細(xì)胞的凋謝；洛神花的花青素（HAc）能促進(jìn)血癌細(xì)胞的凋謝滅亡； 洛神花的提取物能增加谷光甘肽（GSH）保護(hù)肝功能的作用；洛神花的花青素（HAc）還可以抑制藥物致肝氧化傷害。洛神花提取物還能調(diào)節(jié)血壓、改善睡眠。經(jīng)過市場的調(diào)研，患有高血壓者和睡眠不良者按135萬人年需求量計(jì)（占總患者1.6億的0.85％），平均每一患者一年所需洛神花藥制產(chǎn)品的費(fèi)用為300元人民幣(平均每月花費(fèi)25元)，則市場的年銷售收入將達(dá)到4億元人民幣，按行業(yè)的投資者的回報(bào)率25％計(jì),則回報(bào)收入為每年1億元人民幣。可見, 投資于天然植物洛神花的研發(fā)與產(chǎn)業(yè)化的收益,其前景是不可估量的。