在古代，桑樹和梓樹與人們的衣食住行都有著密切的聯(lián)系，因此人們通常在自己家的住宅周圍植桑栽梓。并且，人們對于先輩所植栽的桑樹和梓樹往往心懷敬意，后來就用物代處所，用“桑梓”代稱家鄉(xiāng)。這一用法最遲在東漢時期就已形成，東漢張衡在其《南都賦》一文中即有句說：“永世克孝，懷桑梓焉；真人南巡，睹舊里焉。”贊揚某人為家鄉(xiāng)造福，也往往用“功在桑梓”一詞來形容。