茶，是中華民族的舉國之飲。它發(fā)乎神農(nóng)，聞于魯周公，興于唐朝，盛在宋代，如今已成了風(fēng)靡世界的三大無酒精飲料（茶葉、咖啡和可可）之一，并將成為21世紀的飲料大王，飲茶嗜好遍及全球，全世界已有50余個國家種茶，尋根溯源，世界各國最初所飲的茶葉，引種的茶種，以及飲茶方法、栽培技術(shù)、加工工藝、茶事禮俗等，都是直接或間接地由中國傳播去的。中國是茶的發(fā)祥地，被譽為“茶的祖國”。茶，乃是中華民族的驕傲！ 茶樹原產(chǎn)我國西南地區(qū)，我國是世界上最早發(fā)現(xiàn)茶樹和利用茶樹的國家

??中國是茶的故鄉(xiāng)，是世界上最早發(fā)現(xiàn)茶樹和栽培茶樹，使用茶葉的國家。茶樹的起源至少已有六七萬年的歷史，茶被人類發(fā)現(xiàn)和利用，大約有四五千年的歷史，茶的利用最初是在原始野生采集活動之中的。陸羽最先在他的《茶經(jīng)》中探討茶的起源，他認為據(jù)《神農(nóng)食經(jīng)》“荼茗久服，令人有力悅志”及“神農(nóng)嘗百草，日遇十二毒，得荼而解之。
??”茶事應(yīng)當(dāng)開始于神農(nóng)，而這種說法目前存在著較大的爭議。學(xué)界比較認同的是茶葉生產(chǎn)始于四川。東晉常璩在《華陽國志。巴志》中記述了巴蜀地區(qū)在漢時就大量種植茶樹，甚至把茶作為貢品向西漢都長安進貢，秦漢以后茶葉開始向外傳播。

對于茶文化的起源問題，各家說法不一。
??陸羽有關(guān)茶起源問題的這種說法雖然存在著爭議，但其中一絲微弱的信息卻表明：在原始社會，人們在“茶”在長久的食用過程中注重的是它的某些治愈疾病的“藥”用之性，而沒有產(chǎn)生文化。有學(xué)者認為把茶作為一種文化而不是單純的飲用真正有歷史記載的應(yīng)該從西漢算起。
??王褒《僮約》中“烹茶盡具”、“武陽買茶”的記載，充分證明了西漢時茶葉市場的存在和飲茶風(fēng)俗的形成?！都配洝穭t提出茶文化起于魏晉，魏晉名仕以飲茶于山水來怡情養(yǎng)性，，形成了一種茶的名仕文化。同時隨著文人飲紅茶的興起，有關(guān)茶的詩詞歌賦日漸問世，茶已經(jīng)脫離一般形態(tài)的飲食走入文化圈，起著一定的精神、社會作用。
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關(guān)于茶字的由來，依照《詩經(jīng)》等有關(guān)文獻記載，在史前期，“荼”是泛指各種苦味野生植物性食物，獨立的“茶”字則是在發(fā)現(xiàn)了荼的藥用價值及飲用價值之后才產(chǎn)生的。

在食醫(yī)合一的歷史時代，人們很容易就發(fā)現(xiàn)了茶類植物的止渴、清神、消食、除瘴、利便等藥用功效。
??然而，由藥用湯劑發(fā)展為日常的飲料，還必須存在人們實際生活中的某種特定需要。巴蜀地區(qū)深處內(nèi)陸，地勢低凹、山嶺環(huán)繞，一直是疾病和瘟疫多發(fā)的地區(qū)。正是這種特殊的地域自然條件決定了人們的飲食**俗，使得巴蜀人首先“煎茶”服用以除瘴氣，解熱毒。清?周藹聯(lián)《竺國游記》記載：“番民以茶為生，缺之必病。
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??”巴蜀人日常飲食偏辛辣，常飲茶，積**數(shù)千年，至今依然。長期的服用導(dǎo)致茶的藥用價值逐漸隱沒，茶于是成了一種日常飲料。茶由藥物轉(zhuǎn)化為日常飲料，嚴格意義的“茶”便產(chǎn)生了，典型標(biāo)志便是“茶”(cha)音的出現(xiàn)。但“茶”字則是伴隨茶事的發(fā)展和商業(yè)活動的日益頻繁而出現(xiàn)的。

2015年中國科學(xué)院證實，陜西漢陽陵出土的植物樣品為古代茶葉，茶葉距今已經(jīng)有2100多年的歷史，近日，漢陽陵出土的茶葉又獲得了吉尼斯世界紀錄認證，成為了迄今為止發(fā)現(xiàn)的最古老的茶葉。