中國(guó)古老的茶文化可以上溯到“神農(nóng)嘗百草”、炎帝時(shí)期，茶文化的形成、發(fā)展及完善與茶藝是分不開的。從中國(guó)最早的茶道萌芽時(shí)期晉代開始，至茶道盛行的唐代，尚無茶藝表演的專職。但唐代因陸羽善于烹茗被太守請(qǐng)去試茗；另據(jù)封氏聞見記記載，唐代御史大夫李季卿宣慰江南時(shí)，曾請(qǐng)常伯熊表演煮茶，表演時(shí)，常氏手里拿著茶壺，口中述說著茶名，逐一詳細(xì)說明，大家佩服異常。兩者與現(xiàn)在的茶藝表演有著相似之處。陸羽在茶經(jīng)中對(duì)茶藝過程也有過深刻的描述，對(duì)選茗、蓄水、置具、烹煮、品茗各個(gè)環(huán)節(jié)非常講究，并制定了一整套茶藝程序，這已明顯帶有濃厚的藝術(shù)形式和豐富的內(nèi)涵，推進(jìn)了茶的技藝演化過程。宋代，人們興起斗茶，賣茶水的人也相互間試論高低，被時(shí)人成為“茶百戲”，既能稱‘戲”自然是一種表演內(nèi)容了。無論是“試茗”還是“茶百戲”，但至少說明茶藝表演在中國(guó)古代的茶文化樣式中已漸呈現(xiàn)表演的意識(shí)。

茶藝表演成為一種需要是近20年的事情。盡管茶文化源于中國(guó)，但將茶文化精神發(fā)揮到極致的卻是日本。隨著兩國(guó)茶事交流活動(dòng)的增多，精湛的茶藝表演成了了解各自茶藝精髓，方便兩國(guó)進(jìn)行學(xué)習(xí)與交流的重要樣式。加之人們?cè)诟母镩_放和物質(zhì)生活日益滿足的條件下，開始重視中國(guó)傳統(tǒng)文化的繼承與生活質(zhì)量的提高，欲從滿足生理需要的大眾飲品中，重新品出古人早以傳承但在近百年的民眾生活中漸以消失的中國(guó)茶文化的內(nèi)質(zhì)。而林林總總的茶藝館中推出的茶藝表演，無疑成了普及茶文化精神、引導(dǎo)人們?nèi)绾晤I(lǐng)悟中國(guó)茶道的最佳載體。因而，茶藝表演的出現(xiàn)由中國(guó)古代的雛形漸趨成為普及茶文化必不可缺的茶藝樣式，從可能性的存在變?yōu)橐环N實(shí)際需要。