基于現(xiàn)有經(jīng)濟技術(shù)水平和生產(chǎn)生活方式，以土地資源、水資源為約束，缺水地區(qū)重點考慮水平衡，分別評價各評價單元可承載農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、城鎮(zhèn)建設(shè)的最大規(guī)模。

有條件地區(qū)可結(jié)合環(huán)境質(zhì)量目標及污染物排放標準和總量控制等因素，補充評價環(huán)境容量約束下可承載農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、城鎮(zhèn)建設(shè)的最大規(guī)模。按照短板原理，取各約束條件下的最小值作為可承載的最大規(guī)模。對照國內(nèi)外先進水平，在技術(shù)進步、生產(chǎn)生活方式轉(zhuǎn)變的情況下，評價相應的可承載農(nóng)業(yè)生產(chǎn)、城鎮(zhèn)建設(shè)的最大規(guī)模。

承載能力是關(guān)于力-材料或力-結(jié)構(gòu)關(guān)系的一個概念。當力作用于結(jié)構(gòu)或者構(gòu)件的外部時，按照一定的傳遞或變換邏輯，會使材料或結(jié)構(gòu)內(nèi)部出現(xiàn)應力，或應變。承載能力字面原指某一事物“承”與“載”的能力。