滿溢著喜慶和吉祥的春節(jié)是每個炎黃子孫心中永遠難以割舍的符號，它不僅是三百六十五天中最新鮮最特殊的一天，還承載著中華民族上下五千年風霜愈醇的古老文化。

農(nóng)歷正月初一是春節(jié)，又叫陰歷(農(nóng)歷)年，俗稱“過年”。這是我國民間最隆重、最熱鬧的一個古老傳統(tǒng)節(jié)日。春節(jié)是漢族最重要的節(jié)日。然而，我國是個多民族的國家，除漢族外，還有滿、蒙古、瑤、壯、白、高山、赫哲、哈尼、達斡爾、侗、黎等十幾個少數(shù)民族也有過春節(jié)的習俗。春節(jié)的歷史很悠久，它起源于殷商時期年頭歲尾的祭神祭祖活動。有關年的傳說也很多。古代的春節(jié)叫“元日”、“元旦”、“新年”。辛亥革命后，才將農(nóng)歷正月初一正式定名為春節(jié)。

春節(jié)，顧名思義就是春天的節(jié)日。春天來臨，萬象更新，新一輪播種和收獲季節(jié)又要開始。人們有足夠的理由載歌載舞來迎接這個節(jié)日。于是，節(jié)前就在門臉上貼上紅紙黃字的新年寄語。當春姑娘來到門口時，會念一遍寄托新一年美好愿望的句子，這一念，好運真的來了。同樣寓意的事情還有掛大紅燈籠和貼“?！弊旨柏斏裣竦?，“?！弊诌€必須倒貼，路人一念“福倒了”，也就是“福到了”。 春節(jié)是個親人團聚的節(jié)日。離家的孩子這時要不遠千里回到父母家里。真正過年的前一夜叫團圓夜，家人要圍坐在一起包餃子。餃子的做法是先和面，“和”字就是“合”；餃子的餃和“交”諧音，“合”和“交”又有相聚之意，所以用餃子象征團聚了。節(jié)日喜慶氣氛要持續(xù)一個月。正月初一前有祭灶、祭祖等儀式；節(jié)中有給兒童壓歲錢、親朋好友拜年等典禮；節(jié)后半月又是元宵節(jié)，其時花燈滿城、游人滿街、盛況空前，元宵節(jié)過后，春節(jié)才算結束了。。

春節(jié)的另一名稱叫過年?！澳辍笔鞘裁茨?？是一種為人們帶來壞運氣的想象中的動物?！澳辍币粊?，樹木凋敗，百草不生；“年”一過，萬物生長，鮮花遍地。“年”如何才能過去呢？需用鞭炮轟，于是有了燃鞭炮的習俗。

那么“年”究竟是怎么樣來的呢？民間主要有兩種說法，一種說法：相傳，中國古時候有一種叫“年”的怪獸，頭長觸角，兇猛異常。“年”長年深居海底，每到除夕才爬上岸，吞食牲畜傷害人命.因此，每到除夕這天，村村寨寨的人們扶老攜幼逃往深山，以躲避“年”獸的傷害。這年除夕，桃花村的人們正扶老攜幼上山避難，從村外來了個乞討的老人，只見他手拄拐杖，臂搭袋囊，銀須飄逸，目若朗星。鄉(xiāng)親們有的封窗鎖門，有的收拾行裝，有的牽牛趕羊，到處人喊馬嘶，一片匆忙恐慌景象。這時，誰還有心關照這位乞討的老人。只有村東頭一位老婆婆給了老人些食物，并勸他快上山躲避“年”獸，那老人捋髯笑道：婆婆若讓我在家呆一夜，我一定把“年”獸攆走。老婆婆驚目細看，見他鶴發(fā)童顏、精神矍鑠，氣宇不凡。可她仍然繼續(xù)勸說，乞討老人笑而不語。婆婆無奈，只好撇下家，上山避難去了。半夜時分，“年”獸闖進村。它發(fā)現(xiàn)村里氣氛與往年不同：村東頭老婆婆家，門貼大紅紙，屋內(nèi)燈火通明?！澳辍鲍F渾身一抖，怪叫了一聲?！澳辍背牌偶遗暺?，隨即狂叫著撲過去。將近門口時，院內(nèi)突然傳來“砰砰啪啪”的炸響聲，“年”渾身戰(zhàn)栗，再不敢往前湊了。原來，“年”最怕紅色、火光和炸響。這時，婆婆的家門大開，只見院內(nèi)一位身披紅袍的老人在哈哈大笑?！澳辍贝篌@失色，狼狽逃竄了。第二天是正月初一，避難回來的人們見村里安然無恙十分驚奇。這時，老婆婆才恍然大悟，趕忙向鄉(xiāng)親們述說了乞討老人的許諾。鄉(xiāng)親們一齊擁向老婆婆家，只見婆婆家門上貼著紅紙，院里一堆未燃盡的竹子仍在“啪啪”炸響，屋內(nèi)幾根紅蠟燭還發(fā)著余光.欣喜若狂的鄉(xiāng)親們?yōu)閼c賀吉祥的來臨，紛紛換新衣戴新帽，到親友家道喜問好。這件事很快在周圍村里傳開了，人們都知道了驅(qū)獸的辦法.從此每年除夕，家家貼紅對聯(lián)、燃放爆竹；戶戶燭火通明、守更待歲。初一一大早，還要走親串友道喜問好。這風俗越傳越廣，成了中國民間最隆重的傳統(tǒng)節(jié)日。 另一種說法是，我國古代的字書把“年”字放禾部，以示風調(diào)雨順，五谷豐登。由于谷禾一般都是一年一熟。所以“年”便被引申為歲名了。

我國古代民間雖然早已有過年的風俗，但那時并不叫做春節(jié)。因為那時所說的春節(jié)，指的是二十四節(jié)氣中的“立春”。南北朝則把春節(jié)泛指為整個春季。據(jù)說，把農(nóng)歷新年正式定名為春節(jié)，是辛亥革命后的事。由于那時要改用陽歷，為了區(qū)分農(nóng)、陽兩節(jié)，所以只好將農(nóng)歷正月初一改名“春節(jié)”.

有關年的來歷，民間流傳著這樣一個傳說：古時，有一個叫“年”的妖怪，經(jīng)常騷亂百姓，殺人放火，無惡不做。百姓想了很多辦法都不能夠侵殺它。就在百姓叫天天不應，叫地地不靈，準備舉家外遷的時候，有一壯士出現(xiàn)了，他甘愿獻出自己的生命與“年”同歸于盡，以換得百姓的安居樂業(yè)。后來，壯士在“年”經(jīng)常出沒的地方與“年”展開了一場生死搏斗。最后，“年”被殺死，壯士也不幸犧牲。人們?yōu)榱藨涯钸@位壯士，祝賀獲得新生，便在“年”被殺死的這一天舉行各種各樣盛大的慶?；顒?，而且燃放鞭炮，張貼門神對聯(lián)以驅(qū)趕邪惡，并逐漸形成一種習慣，流傳下來，此后，人類便有了“過年”之說。

年是春節(jié)的俗稱，說到春，自然就會想到夏、秋、冬，更會想到一年有24個節(jié)氣365天。那么，是誰將無序的世界變得有序，混沌的天地變得清晰？是帝堯。是帝堯最早站在科學研究的前列，步入愚暗的自然之中，去探求和追索規(guī)律，尋覓光明，洞察天地。

《華夏上古志·五千年演義》記載：做了首領的堯，仁德像蒼天那樣廣大，無所不被；智慧像神靈那樣微妙，無所不知。……堯讓重和黎專門負責觀測天象，占卜天意。日久天長，重和黎居然成了兩位天文學家呢！他們還把所掌握的天文知識傳授給羲和、羲仲，讓更多的人懂得天象。堯任命了農(nóng)官后稷之后，農(nóng)耕日漸發(fā)達，他也越覺得播種、收獲，都須掌握四時，而是掌握四時必須懂得天象。于是，堯把羲和、羲仲等人召來，命羲和細心觀察天象，根據(jù)日月星辰的運行民政部來制定歷法，以便人們按時令從事生產(chǎn)。他命羲仲住到東方海濱，觀察記錄日出的方位與時間，以晝夜平分那天作為春分；命羲叔住到南方的明都，觀察太陽如何向南移動，以定夏至；命和種住到西方的昧谷，專門測定日落，以定秋分；命和叔住到北方的幽都，觀察太陽從南向北移動的方位，以定冬至。堯分派完之后，又說道：“我告訴你們，大概可以366日為一周期，剩下的天數(shù)，用閏月的辦法去解決，這樣，春夏秋冬就好確定了。確定了四季，自然就能確定出年來了?！?

翻閱《尚書·堯殿》可以看到：（帝堯）“乃命羲和，欽若昊天，歷象日月星辰，警授民時。分命羲仲，……帝曰：咨！汝羲暨和，期三百有六旬有六日，以閏月定四時，成歲……”據(jù)此可見，帝堯欽定農(nóng)歷是無可爭議的。

除夕

除夕是指每年農(nóng)歷臘月的最后一天的晚上，它與春節(jié)(正月初一)首尾相連。“除夕”中的“除”字是“去；易；交替”的意思，除夕的意思是“月窮歲盡”，人們都要除舊部新，有舊歲至此而除，來年另換新歲的意思，是農(nóng)歷全年最后的一個晚上。故此期間的活動都圍繞著除舊部新，消災祈福為中心。

周、秦時期每年將盡的時候，皇宮里要舉行“大儺”的儀式，擊鼓驅(qū)逐疫癘之鬼，稱為“逐除”，后又稱除夕的前一天為小除，即小年夜；除夕為大除，即大年夜