頭橋鄉(xiāng)賢余友泰先生，于民國六年（公元1917年6月28日）出生于江蘇省江都縣頭橋鄉(xiāng)安阜洲益國洲田家莊（原揚州市邗江區(qū)頭橋鎮(zhèn) 南華村，今揚州市廣陵區(qū)頭橋鎮(zhèn)南華村田家莊）。余友泰先生的老家頭橋鄉(xiāng)境，于明代中葉弘治二年（公元1489年）即為江都（今揚州）轄區(qū)，頭橋鎮(zhèn)的前身是明代江洲古鎮(zhèn)“吳家橋”（遺址在今揚州頭橋鎮(zhèn)南華村大三圩，又名韋三圩一帶），這座由古頭橋吳氏望族聚族而居的“江洲第一大鎮(zhèn)”，于清乾隆四十八年坍入江水，致使集鎮(zhèn)兩度搬遷，始定今址，并根據(jù)清代古橋“江洲頭橋”（遺址在今揚州頭橋鎮(zhèn)頭橋村）更名為“頭橋鎮(zhèn)”至今。

余友泰先生故鄉(xiāng)揚州頭橋鎮(zhèn)原屬江都，后屬邗江，現(xiàn)屬廣陵。今“揚州市廣陵區(qū)頭橋鎮(zhèn)”史上原名“江都縣頭橋鄉(xiāng)”，頭橋鄉(xiāng)境在明、清、民國時均為揚州（古稱維揚、江都、邗）的行政轄區(qū)，余先生的祖居地所在沙洲，在明、清時代史稱“維揚安阜洲”、“江都縣安阜洲”，民國元年（公元1912年）改洲為鄉(xiāng)，始有“民國江都縣頭橋鄉(xiāng)”的稱謂出現(xiàn)，1956年，根據(jù)“蘇民辛字第27697號”文和國務院“第25次會議”同意，析原“江都縣”之一部為“邗江縣”，頭橋隨屬?！摆踅h”的縣名由時任國務院內(nèi)政部長的謝覺哉查考隋文帝開皇十八年（公元598年）史料后確定并沿用至今。2000年，根據(jù)“國函（2000）130號”文，撤銷原“邗江縣”，批準設立“揚州市邗江區(qū)”，頭橋隨屬。2011年，經(jīng)國務院、江蘇省批準，揚州市區(qū)行政區(qū)劃再度調整，析原邗江區(qū)之一部入廣陵區(qū)，頭橋再次隨屬至今。故而，余友泰先生的故鄉(xiāng)“頭橋鎮(zhèn)”在民國時屬當時“江都縣”（“民國江都縣”即今“揚州市”，“民國江都縣”的縣城位于今揚州市中心的“廣陵區(qū)”一帶），便是這個原因。

舊時頭橋鎮(zhèn)是長江下游靠北岸的一個沙洲，洲上人煙稠密，人均耕地僅0.3畝左右。同當?shù)卮蠖嗑用褚粯?，余友泰的家庭主要靠長輩在外謀生就業(yè)，從小康走向沒落的狀態(tài)。他幼年喪母，由繼母和祖母撫養(yǎng)成人。 1924-1930年，余友泰先生在當?shù)赜蓞谴笥^的舅舅王鑒人創(chuàng)辦的今揚州市邗江區(qū)頭橋鎮(zhèn)中心小學讀書，據(jù)《頭橋鎮(zhèn)志》記載，余友泰先生（頭橋鎮(zhèn)南華村田家莊人）與同為頭橋鄉(xiāng)賢的吳大觀先生（中國航空發(fā)動機之父，頭橋鎮(zhèn)頭橋村九字圩人，本名吳蔚升），系小學同學與幼時好友，鄉(xiāng)境史載，余友泰與吳大觀這兩位昔日頭橋小學與揚州中學時的校友，在哈爾濱聚會時“···敘談舒暢，懷念家鄉(xiāng)···”。

余友泰課余也干些零星農(nóng)活，幼年的農(nóng)村生活使他熟悉農(nóng)事，也體驗到種地彎腰曲背、肩挑手提之苦，加上沙洲四面環(huán)水，排灌不及時往往成災，在他幼小的心靈中，深深潛育著擺脫艱苦勞作、改變農(nóng)業(yè)環(huán)境的心愿。

小學畢業(yè)后，考入（附近頗負盛名的）省立揚州中學，因成績優(yōu)異免試升人高中。當時揚州中學新建的禮堂題名“樹人堂”，教學樓前“讀書救國”的醒目標語，和老師們在德育和智育方面的諄諄教導，使他逐漸自覺地意識到“國家興亡，匹夫有責”，要想報國、救國，就必須刻苦讀書，掌握知識；對人處事要“言必信，行必果”，要“嚴以律己，寬以待人”。高中畢業(yè)后，他同時考取了浙江大學化工系、中央大學農(nóng)學院和金陵大學農(nóng)學院?；谒麆辙r(nóng)的傾向，和家庭經(jīng)濟情況的考慮，決定去中央大學農(nóng)學院。這是余友泰以“讀書救國”具體到“農(nóng)業(yè)救國”邁出的重要一步。

1937年抗日戰(zhàn)爭爆發(fā)，他隨校去重慶。1940年畢業(yè)，以《棉花纖維遺傳性狀研究》的論文獲農(nóng)學士學位，留校任農(nóng)藝系金善寶老師的助教。擔任作物學、麥作學的實驗指導，不久就主講經(jīng)濟作物學，主持煙草品種培育、栽培和烘烤的試驗研究，先后發(fā)表了幾篇這方面的論文，編譯出版農(nóng)專教材《作物學概論》，1943年兼任四川教育學院農(nóng)藝系講師。通過這幾年的教學和科研工作，余友泰在農(nóng)業(yè)生物科學方面掌握了比較深厚的理論知識和實踐技能。

1945年他考取公費農(nóng)具研究生，去美國中西部的依阿華州立大學，受業(yè)于農(nóng)業(yè)工程系主任、被譽為“美國農(nóng)業(yè)工程之父”的戴維生教授，踏上了他研究農(nóng)業(yè)機械化的征程。首先他在附近一個家庭農(nóng)場進行了兩個多月生產(chǎn)勞動，學會了拖拉機和主要農(nóng)業(yè)機械的操作技能，然后投入緊張的補讀工科課程和學位論文的研究工作。1947年完成題為《設計和制造一種適合中國農(nóng)業(yè)的小型拖拉機》的論文，獲得科學碩士學位。畢業(yè)后又去美國南部考察水稻、棉花、煙草等作物的機械化情況，并在美國《農(nóng)業(yè)工程》雜志中發(fā)表題為《中國農(nóng)業(yè)及其機械化》一文，這是余友泰從研究農(nóng)業(yè)生物科學轉向農(nóng)業(yè)機械化之后發(fā)表的第一篇學術論文。文中在分析中國農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的綜合情況后，提出中國農(nóng)田地塊和經(jīng)營規(guī)模太小，是發(fā)展機械化的最大障礙，要采取措施促使土地集中，同時要發(fā)展鄉(xiāng)村工業(yè)，引導農(nóng)業(yè)勞動力從種植業(yè)向外轉移，并積累機械化資金，富有預見性地指出我國實現(xiàn)農(nóng)業(yè)機械化的關鍵問題。 鄉(xiāng)賢余友泰先生拒絕了美國著名的勃蘭納特手扶拖拉機公司的高薪禮聘，懷著發(fā)展祖國農(nóng)機化事業(yè)與“農(nóng)業(yè)救國”的雄心壯志，于1948年5月回到祖國的懷抱，擔任南京國民政府行政院善后事業(yè)委員會上海機械農(nóng)墾處技術專員，并兼任南通農(nóng)學院農(nóng)具學教授。

當時抗戰(zhàn)勝利已經(jīng)是第3年，南京國民政府不顧人民死活，發(fā)起向中國共產(chǎn)黨在敵人后方建立起來的解放區(qū)全面進攻，在他的統(tǒng)治區(qū)內(nèi)，橫征暴斂，物價飛漲，民不聊生，根本就談不上改變農(nóng)業(yè)生產(chǎn)面貌的“宏圖大業(yè)”。余友泰深刻地認識到中國農(nóng)業(yè)機械化事業(yè)，想靠機械農(nóng)墾處這點施舍得來的戰(zhàn)后救濟物資來啟動是根本不可能。東北解放區(qū)地塊大、人也少，是推行農(nóng)業(yè)機械化理想地方，所以萌生離開江南到東北去，投身于農(nóng)業(yè)機械化建設急切心愿。 余友泰先生生前非常關心鄉(xiāng)里感恩故土，對故鄉(xiāng)頭橋鎮(zhèn)的農(nóng)業(yè) 現(xiàn)代化與家鄉(xiāng)建設貢獻卓著，故而，他在頭橋鄉(xiāng)境極有口碑，知名度與美譽度也非常高，故鄉(xiāng)人民為了紀念這位頭橋歷史上的重要鄉(xiāng)賢，在位于頭橋鎮(zhèn)紅平村的“頭橋市民廣場”之上，專門設立了“中國著名農(nóng)機專家-------余友泰”生平事跡宣傳牌，并與另外三位著名頭橋鄉(xiāng)賢：“中國雷達之父-------束星北”、“中國航空發(fā)動機之父--------吳大觀”、“遠東國際軍事法庭名律師--------鄂森”的宣傳牌一道，永久樹立在故鄉(xiāng)的土地上，從此名垂鄉(xiāng)境，萬古流芳。