??茶葉已經(jīng)發(fā)展成為“柴米油鹽醬醋茶”的人們生活日用品，更是我國(guó)少數(shù)民簇“寧停三日飯，不停一日茶”的生活必需品。唐代陸羽著的世界第一部茶葉專(zhuān)著《茶經(jīng)》是這樣記載：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄?。。。傍時(shí)浸俗，盛于周朝?！?，茶葉作為藥用，記載最早是《神農(nóng)本草經(jīng)》：神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。
?? 李時(shí)珍的《本草綱目》中記載：“茶苦而寒，最能降火，又兼解酒食之毒，使人神思矍爽，不昏不睡?！薄冻圆桊B(yǎng)生記》中記載有：“茶也，養(yǎng)生之仙藥，延年之妙術(shù)也。。?！?。東漢《桐君錄》中：“南方有瓜蘆木，亦似茗，至苦澀，取為屑茶飲，亦可通夜不眠，煮鹽人但資此飲。
??” 上層社會(huì)把茶作為飲料是從周武王以茶代酒開(kāi)始。在《封氏聞見(jiàn)記》中：“開(kāi)元太山有僧大興禪教，人人煮茶驅(qū)睡，致使人人相仿效，逐成風(fēng)俗?！钡搅藵h代茶已成商品漢代王褒的《僮約》中：“烹茶盡具”，“武陽(yáng)買(mǎi)茶”等記載了我國(guó)最早的茶葉市場(chǎng)。到了唐宋時(shí)期飲茶已經(jīng)普及到平民百姓，宋王安石云：茶之為用，等于米鹽，不可一日無(wú)。
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茶葉開(kāi)始作為飲料是摘鮮葉煮飲，到南北朝時(shí)開(kāi)始把鮮葉加工成茶餅。后來(lái)唐代又創(chuàng)制了蒸青團(tuán)茶；宋代創(chuàng)制了蒸青散茶；明代創(chuàng)制了炒青綠茶、黃茶，黑茶、紅茶、花茶等；清代創(chuàng)制了白茶、烏龍茶等。
茶葉由我國(guó)的云、貴、川高原向全國(guó)傳播，古有“蜀地茶稱(chēng)圣，蒙頂?shù)谝患摇钡恼f(shuō)法。
??秦統(tǒng)一中國(guó)后，茶葉順長(zhǎng)江而下傳遍半個(gè)中國(guó)，現(xiàn)我國(guó)有17省，900余縣產(chǎn)茶。又我國(guó)沿海傳向世界50個(gè)國(guó)家和地區(qū)。茶葉作為商品于1610年輸入歐洲，先是荷蘭、葡萄牙，1638年輸入英國(guó)。1664年輸入沙俄。17世紀(jì)輸入美洲，1674年輸入紐約。美國(guó)威廉。
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??烏克斯著《茶葉全書(shū)》中說(shuō)：“飲茶代酒之習(xí)慣，東西方同樣重視，唯東方飲茶之風(fēng)盛行數(shù)世紀(jì)之后歐洲人才始習(xí)飲之?！弊鳛椴枞~引種傳到世界各地，當(dāng)然是在唐宋以后的事，公元729引日本，828年傳朝鮮；1618年到俄國(guó)；1780到印度；1828年傳印尼，1834年斯里蘭卡；1914年馬來(lái)西亞，作為商品傳到這些國(guó)家當(dāng)然更早許多。