茶油是由油茶樹的果實(shí)---茶籽，經(jīng)加工、提煉而得到的一種高品位、高營養(yǎng)價值的食用油，其不飽和脂肪酸含量達(dá)90%以上（油酸83.3% ，亞油酸7.4%），易被人體消化吸收，能降低膽固醇，抑制和預(yù)防冠心病、高血壓等心腦血管疾病，是一種純天然綠色保健食品。同時由于其富含多酚類物質(zhì)，具有抗氧化、耐貯存的特點(diǎn)。經(jīng)對國產(chǎn)茶油與地中海橄欖油色譜成份分析鑒定：茶油的油品優(yōu)于其它任何油脂，可與橄欖油媲美，實(shí)為食用植物油之精品?！短旃ら_物》中宋應(yīng)星稱贊其“油味甚美”。《中國中醫(yī)藥大辭典》記載，茶油不僅營養(yǎng)豐富，且具有重要的藥用價值，可概括為：增強(qiáng)血管彈性和韌性，延緩動脈粥樣硬化，增加腸胃吸收功能，促進(jìn)內(nèi)分泌腺體激素分泌，防治神經(jīng)功能下降，提高人體免疫力。
　　正是因?yàn)槿绱?，茶油在我國歷屬皇家貢品，在解放后曾作為高級領(lǐng)導(dǎo)干部專供油脂，在日本、臺灣、東南亞國家被譽(yù)為“東方橄欖油”。
　　茶油的加工并不復(fù)雜，大致類似于茶籽油、葵花籽油的加工，更先進(jìn)的則增加了“冬化”環(huán)節(jié)。湖南等地民間多用木榨、機(jī)榨的傳統(tǒng)方式生產(chǎn)，工廠化生產(chǎn)則采用浸出、精煉工藝。我市包括大平油廠在內(nèi)的現(xiàn)有油脂企業(yè)均可生產(chǎn)加工。根據(jù)品種不同，茶籽中含仁率為60%左右，仁中含油40-60%，每百斤茶籽一般可獲得茶油25斤左右。
　　資料顯示，全國茶籽產(chǎn)量60萬噸左右，可以生產(chǎn)15萬噸茶油，絕大部分茶籽仍以民間榨坊方式生產(chǎn)茶油，僅湖南、江西、廣西、浙江等地采用現(xiàn)代工藝生產(chǎn)二萬余噸精煉茶油。由于茶油資源相對較少，高檔茶油進(jìn)入消費(fèi)市場目前仍以沿海大城市為主，售價每公斤高達(dá)19-25元。

　　目前，食用油有兩種制作工藝：壓榨法和浸出法。
　　壓榨法是靠物理壓力將油脂直接從油料中分離出來，全過程不涉及任何化學(xué)添加劑，保證產(chǎn)品安全、衛(wèi)生、無污染，天然營養(yǎng)不受破壞。浸出法是采用溶劑油（6號輕汽油）將油脂原料經(jīng)過充分浸泡后進(jìn)行高溫（260度）提取，經(jīng)過“六脫”工藝（即脫脂、脫膠、脫水、脫色、脫臭、脫酸）加工而成。最大特點(diǎn)是出油率高，生產(chǎn)成本低，價格低于壓榨法。高溫精煉工藝損失了天然植物油的原汁原味，脂溶性維生素會受到破壞，且殘留微量“6號”輕汽油，新出臺的國家標(biāo)準(zhǔn)規(guī)定，浸出色拉油溶劑殘留標(biāo)準(zhǔn)一二級每公斤不得超過10毫克，三四級不允許超過50毫克，這說明合格油品中仍然含有汽油殘留。新標(biāo)準(zhǔn)還規(guī)定在油桶的標(biāo)簽上要標(biāo)出壓榨或浸出，還消費(fèi)者知情權(quán)，讓消費(fèi)者自己選擇。

　　茶籽油屬于壓榨法出油，保證了油脂的純潔。