東北，古稱營州、遼東、關東、關外、滿洲，是中國東北方向國土的統(tǒng)稱。包括遼寧省、吉林省、黑龍江省和內(nèi)蒙古自治區(qū)東部（即“東五盟市”：赤峰市、興安盟、通遼市、錫林郭勒盟、呼倫貝爾市）。東北是華夏民族的傳統(tǒng)聚居地，在中國的周代(公元前1046年—公元前221年) ，周天子分封諸侯以屏藩王畿，賜周召公姬奭以東北之地，是為燕國的始祖。周召公姬奭（前十一世紀 又作“邵公”、“召康公”、“太保召公”。姓姬名奭（音「是」shì），周文王的兒子，武王的弟弟。

燕國是西周至戰(zhàn)國時期的一個重要封國。關于它的始封，《史記》卷34《燕召公世家》有明確的記載，稱：“周武王之滅紂，封召公于北燕”。《史記》卷4《周本紀》也說武王伐紂之后，“封召公奭于燕”。召公名奭，姬姓，是與周室同姓的貴族，因食邑于召，稱為召公。他和周公旦、太公望，都是西周開國奠業(yè)的重臣，也是周文王、武王最為信任、倚重的人。燕昭襄王(？—前279年)在位的時候，向東襲破東胡修筑長城，向南討伐齊國，燕國達到極盛。

燕王喜三十三年（公元前222年）， 秦滅韓、魏、楚后，再遣王賁攻燕遼東，燕軍戰(zhàn)敗，燕王喜被俘，燕國滅亡。秦軍回師攻代，代王嘉被俘。燕遼東故地和代地被秦分別設為遼東郡和代郡。

明代以來，東北地區(qū)有“關東”之稱，清代始有“東三省”之稱。雖然1907年奉天、吉林、黑龍江設省之前，雖然是將軍轄地，但“東三省”就已經(jīng)是清朝對這一片區(qū)域的通稱。比如《清高宗實錄》中記載：“定簡放東三省副都統(tǒng)城守尉例。論盛京、吉林、黑龍江等處，向因風俗淳樸，地方寧謐，是以三省旗員皆放本處之人，即副都統(tǒng)、城守尉大員亦有簡放本處者……”

例嘉慶《大清會典》中明確指出：“留都曰盛京，其北曰吉林，又北曰黑龍江，是為東三省?！盵2]嘉慶時西清所撰《黑龍江外紀》一書中也稱：“黑龍江今為東三省之一?！笨梢娫谇宄捌?，即使還未設省，就已稱呼東北方向的將軍轄地為“東三省”了。

到清末，“東三省”這一用語更加普遍，比如1885年曹廷杰所著《東三省輿地圖說》、1902年中俄《交收東三省條約》、1905年《中日會議東三省事宜條約》等。1907年，東北改制，清廷正式將原屬將軍轄地的奉天（盛京）、吉林、黑龍江設為行省，各省任命巡撫，并置東三省總督一員。至此東三省成為正式名稱，同時也稱之為東省地區(qū)。

東北，古稱營州、遼東、關東、關外、滿洲，是中國東北方向國土的統(tǒng)稱。包括遼寧省、吉林省、黑龍江省和內(nèi)蒙古自治區(qū)東部（即“東五盟市”：赤峰市、興安盟、通遼市、錫林郭勒盟、呼倫貝爾市）。東北是華夏民族的傳統(tǒng)聚居地，在中國的周代(公元前1046年—公元前221年) ，周天子分封諸侯以屏藩王畿，賜周召公姬奭以東北之地，是為燕國的始祖。周召公姬奭（前十一世紀 又作“邵公”、“召康公”、“太保召公”。姓姬名奭（音「是」shì），周文王的兒子，武王的弟弟。 　　燕國是西周至戰(zhàn)國時期的一個重要封國。關于它的始封，《史記》卷34《燕召公世家》有明確的記載，稱：“周武王之滅紂，封召公于北燕”?！妒酚洝肪?《周本紀》也說武王伐紂之后，“封召公奭于燕”。召公名奭，姬姓，是與周室同姓的貴族，因食邑于召，稱為召公。他和周公旦、太公望，都是西周開國奠業(yè)的重臣，也是周文王、武王最為信任、倚重的人。燕昭襄王(？—前279年)在位的時候，向東襲破東胡修筑長城，向南討伐齊國，燕國達到極盛。 　　燕王喜三十三年（公元前222年）， 秦滅韓、魏、楚后，再遣王賁攻燕遼東，燕軍戰(zhàn)敗，燕王喜被俘，燕國滅亡。秦軍回師攻代，代王嘉被俘。燕遼東故地和代地被秦分別設為遼東郡和代郡。 　　前226年，秦將王翦攻克燕都薊，燕王喜與太子丹逃亡遼東，秦將李信追太子丹至衍水，太子河因此而得名?！　「呔潲惡筒澈　」?7年，高句麗在西漢玄菟郡高句麗縣建立政權。創(chuàng)建者是夫余人（東北古代漢人一支與現(xiàn)代韓國人無關，人口幾全部姓高）朱蒙；都城是紇升骨城（今遼寧省桓仁五女山城），后琉璃王遷都國內(nèi)城丸都（吉林省集安市）。高句麗是中國歷史上存在時間最長的地方政權（共歷705年），統(tǒng)治最盛時一度將朝鮮半島大半納入版圖，創(chuàng)造了高度發(fā)達的農(nóng)耕文明，對東北地區(qū)南部經(jīng)濟文化發(fā)展做出了重大貢獻。 　　西晉時，慕容鮮卑遷到現(xiàn)在的遼西地區(qū)，公元337年稱燕王，建乎府于龍城（今朝陽市），史稱前燕，前燕亦重視發(fā)展生產(chǎn)，興修水利，規(guī)定租稅，非工商人口歸農(nóng)等等。使遼西地區(qū)的農(nóng)業(yè)生產(chǎn)得到發(fā)展。 　　公元668年(唐高宗總章元年)，高句麗在唐軍和新羅（今天朝鮮、韓國祖先）的夾擊之下滅亡，第27代國王寶藏王高藏被唐軍俘虜。高句麗人口絕大部被唐朝政府內(nèi)遷中原融回中土，余眾融入渤海國的人民里。 　　唐武后圣歷元年（698年），肅慎后裔粟末靺鞨首領大祚榮以本部為主，結合其他部，在“白山黑水”（長白山、黑龍江）之間建立地方政權渤海國（亦稱震國）。后來鼎盛時，疆土方圓5000里，人口近500萬，勝兵數(shù)十萬人，史稱“海東盛國”?！　∵|金元時期　　遼金元時期，先后有居住在遼河上游的契丹族建立遼王朝（907年～1125年）；居住在黑龍江、松花江流域的女真族入主中原建立金王朝（1115年～1234年）。這對于各民族的融合和發(fā)展，對于東北地區(qū)的社會經(jīng)濟文化發(fā)展，都產(chǎn)生了深刻影響。 　　唐朝末年，契丹在首領耶律阿保機把兩大部落統(tǒng)一起來，自立為王。公元916年耶律阿保機稱帝，國號契丹。阿保機逝世后，其子耶律德光繼位，公元947年改國號為遼，改皇都為上京。遼王朝鼎盛時的疆域，東至當今的色楞格河、石勒喀河一帶；東北到外興安嶺和鄂霍次克海；南抵今天的天津市、河北省霸縣、山西省雁門關一帶，與北宋對峙。 　　公元1113年，肅慎族系女真完顏部首領阿骨打舉兵奪取松花江流域，南下占領遼東半島。1115年稱帝，國號金，建都會寧（今黑龍江阿城以南）。建國后繼續(xù)征戰(zhàn)，1125年滅遼，1127年滅北宋。大金最盛時超過極盛時期的遼國，囊有遼吉黑三省和蒙古草原，大金騎兵向亞洲東北部海岸線縱橫馳騁幾擁有肅慎族系全部故地，西以河套、陜西橫山、甘肅東部和西夏交界，向南一直到秦嶺淮河與南宋對峙。 　　1287年，元朝設立遼陽行省，統(tǒng)轄東北全境。 　　 　　明代對東北的管轄　　1368年朱元璋在應天（今南京市）稱帝，建立明朝，同年滅元。在遼東都司，農(nóng)業(yè)、手工業(yè)都得到很大發(fā)展?，F(xiàn)在的遼陽地區(qū)，在當時是“歲有羨余，數(shù)千里阡陌相連，屯堡相望的富饒地方。當時，遼東都司的冶鐵、制鹽等手工業(yè)也很發(fā)達。遼東的三萬衛(wèi)與四川的龍州、順天的遵化，是當時全國聞名的三大冶鐵中心。 　　明洪武元年（1368年），明軍攻占大都（即北京），元朝滅亡。明太祖朱元璋為了消滅盤踞東北，負隅頑抗的故元殘余勢力，一方面派黃儔等人前往遼東，“詔諭遼陽諸處官民帥眾歸附”；另一方面派兵從山東渡海，向遼東進軍，迫使故元遼陽行省平章劉益投降。于是洪武四年（1371年）明在遼東設置定遼衛(wèi)都衛(wèi)，洪武八年（1375年）明改定遼衛(wèi)都衛(wèi)為遼東都指揮使司，管轄遼東二十五衛(wèi)，一百三十八所，二州，一盟。朱元璋為了向北推進，在“慎固邊防，翼衛(wèi)王室”的思想指導下，把自己的兒子分封在北方和東北，如封燕王于北平、封韓王于開原、封寧王于大寧（今赤峰寧城）、封遼王于廣寧，其目的是“據(jù)名藩，控要害，以分制海內(nèi)”。當時故元太尉納哈出占據(jù)金山（即吉林省農(nóng)安縣）一帶，與遼東高家奴、哈喇張、也速之等故元殘余勢力，“彼此相依，互為聲援”，企圖繼續(xù)頑抗。明朝要統(tǒng)一東北，就必須消滅東北境內(nèi)的“故元遺兵”。洪武二十年（1387年），朱元璋派馮勝、傅友德率領明軍進攻金山，納哈出兵敗投降，其他“故元遺兵”也紛紛歸降，蒙元在東北地區(qū)的殘余勢力被肅清。 　　建州女真 　　“衛(wèi)所”是按照明朝政治制度設置的地方軍事行政機構，它和內(nèi)地有所不同的是除了軍事職能外，還要管理地方行政事務，所謂“撫綏屬部”，“看守地方”?！靶l(wèi)所”官員都是明朝中央政府直接委任的，采取“因其部族，……官其酋長為都督、都指揮、指揮、千百戶，鎮(zhèn)撫等職，給與印信，俾仍舊俗，各統(tǒng)其屬”的政策。他們的官職是世襲的，父死子繼、父老子替都必須得到明政府的批準。如果要求晉升官爵、更換敕書（委任狀）、增加賞賜等，則要呈報明朝政府，不得擅自行動，否則要受到處罰。明朝授給奴兒干都司屬下衛(wèi)所的官印，不斷有所發(fā)現(xiàn)，如有《毛憐衛(wèi)指揮使司之印》、《木答里山衛(wèi)指揮使司印》、《禾屯吉衛(wèi)指揮使司印》、《囊哈兒衛(wèi)指揮使司印》、《塔山左衛(wèi)之印》，以上的“印信”，清楚表明了明朝在東北地區(qū)設置地方行政機構，進行管理最好的歷史物證。 　　由于女真和明朝在政治、經(jīng)濟等方面的關系，比以往任何時期都要密切，來往更為頻繁。因此，東北地區(qū)的水陸交通也隨之發(fā)展起來了。明朝在蒙元設置驛站的基礎上，大力擴建和新建驛站，延長或新辟驛站的線路，據(jù)《遼東志》記載，當時從遼東通往東北各地區(qū)共有六條交通干線，開原城是六條干線的起點。東到朝鮮，西達蒙古，東北抵達特林地區(qū)的滿涇；西北通往滿洲里以北，形成四通八達的驛站交通網(wǎng)。特別是對黑龍江、松花江一帶，明廷為了保證遼東同奴兒干地區(qū)的交通運輸，永樂十年（1412年）自松花江到黑龍江下游，就設了滿涇等四十五站。永樂十八年（1420年）又在吉林的松花江畔建立了造船廠，擔負“造船運糧”和運送軍隊的任務。正因為明朝積極發(fā)展東北地區(qū)的交通運輸，增設驛站，建立船廠，更加強了女真和遼東及中原地區(qū)的聯(lián)系。然而明朝中期以后國力衰退，無力再維持對北方邊疆的統(tǒng)治，1435年（明宣德十年），奴爾干都司被撤銷，但下屬的衛(wèi)所則繼續(xù)存在。隨著韃靼和女真的興起，明朝在東北地區(qū)的有效控制區(qū)退縮到遼東地區(qū)?！　∏宄瘜|北的統(tǒng)治　　16世紀末，女真再次勃興強大。1616年建州女真領袖愛新覺羅·努爾哈赤在赫圖阿拉稱大汗，重建大金國，史稱“后金”。天聰十年（1636年）四月，皇太極改國號為“大清”，改女真族號為“滿洲”。1644年明朝滅亡后，清軍大舉入關，統(tǒng)一全國。滿族取得政權以后，以東北為“龍興之地”，定盛京為“陪都”，對東北實行“特別之制”的治理辦法。從17世紀中葉起，沙俄侵略軍越過外興安嶺，侵入中國黑龍江流域，燒毀村莊，殺掠人口，搶奪糧食和貂皮。之后清軍與俄羅斯多次爆發(fā)沖突或戰(zhàn)爭，直到1685年雅克薩之戰(zhàn)后，在康熙帝的授意下清軍乘勝求和簽約。于 1689年簽定《中俄尼布楚條約》(尼布楚議界條約)，在條約簽訂之前，清朝在東北地區(qū)疆域西括內(nèi)外蒙古，盡有中、東西伯利亞，東臨太平洋，包括庫頁島、千島群島，北濱北冰洋，東北方向直到堪察加半島和白令海峽。1689年《尼布楚條約》后東北地區(qū)疆域逐漸退至外興安嶺、烏第河、貝加爾湖南岸一線以南地域。清末民初中國衰弱，庫頁島、千島群島喪失，外蒙古獨立，東北版圖最后縮至今日模樣。 　　隨著人口增加，土地開墾，中原先進生產(chǎn)技術的推廣，東北農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的基本輪廓大致形成。在農(nóng)業(yè)發(fā)展的同時，商業(yè)、手工業(yè)隨之興起，出現(xiàn)了沈陽、遼陽、錦州、長春、吉林、寧安、遼源、哈爾濱等經(jīng)濟中心。 　　清軍入關后，于清朝初年，在東北設置了盛京將軍、寧古塔（吉林）將軍和黑龍江將軍，三將軍的轄區(qū)在管理方式、行政制度及土地占有形式方面有別于中原地區(qū)。多爾袞就在1644年下令嚴令禁止?jié)h人進入所謂的“龍興之地”墾殖。這就是“禁關令”。雖然清朝于1692年開始向東北地區(qū)派遣八旗及漢軍移民，但清初滿洲人傾族入關后東北人口更加稀少，清朝統(tǒng)治者視東北為“祖宗肇跡興王之所”，借口保護“參山珠河之利”，長期對東北實行封禁政策。與“禁關令”相關的詞匯除了“禁關令”外，還有兩個：“柳條邊”和“闖關東”。為了嚴格執(zhí)行“禁關令”，從順治年間開始，清朝政府不惜代價于東北境內(nèi)分段修筑了一千多公里名為“柳條邊”的籬笆墻，也稱柳條邊墻、柳墻、柳城、條子邊，至康熙中期完成。從山海關經(jīng)開原、新賓至鳳城南的柳條邊為“老邊”；自開原東北至至今吉林市北的為“新邊”。邊墻以東的滿洲嚴禁越界墾殖，邊墻以西則作為清朝的同盟者蒙古貴族的駐牧地。清朝對東北的封禁造成了東北人口稀薄，最終為俄國對中國東北的蠶食創(chuàng)造了有利的條件。 　　晚清邊疆危機日甚，清朝被迫開放邊禁，采取“移民實邊”的政策。1861年至1880年代陸續(xù)開放了吉林圍場、阿勒楚喀圍場、大凌河牧場等官地和旗地。1882年（光緒八年）首先在吉林招墾，設立琿春招墾總局，此后又開放了黑龍江地區(qū)的土地開墾。并且在1907年，清廷裁撤盛京、吉林、黑龍江三將軍，改置奉天、吉林、黑龍江三省，設巡撫，并設東三省總督。