茶屬于山茶科，為常綠灌木或小喬木植物，植株高達(dá)1-6米。茶樹(shù)喜歡濕潤(rùn)的氣候，在我國(guó)長(zhǎng)江流域以南地區(qū)有廣泛栽培。茶樹(shù)葉子制成茶葉，泡水后使用，有強(qiáng)心茶文化在中國(guó)、利尿的功效。茶樹(shù)種植3年就可以采葉子。一般清明前后采摘長(zhǎng)出4-5個(gè)葉的嫩芽，用這種嫩芽制作的茶葉質(zhì)量非常好，屬于茶中的珍品。
中國(guó)歷史上有很長(zhǎng)的飲茶紀(jì)錄，已經(jīng)無(wú)法確切地查明到底是在什么年代了，但是大致的時(shí)代是有說(shuō)法的。并且也可以找到證據(jù)顯示，確實(shí)在世界上的很多地方飲茶的習(xí)慣是從中國(guó)傳過(guò)去的。所以，很多人認(rèn)為飲茶就是中國(guó)人首創(chuàng)的，世界上其它地方的飲茶習(xí)慣、種植茶葉的習(xí)慣都是直接或間接地從中國(guó)傳過(guò)去的。祁龍泡具有三年百多年的精湛制茶工藝，但是也有人能夠找到證據(jù)指出，飲茶的習(xí)慣不僅僅是中國(guó)人發(fā)明的，在世界上的其它一些地方也是飲茶的發(fā)明地，例如印度、非洲等，1823年，一個(gè)英國(guó)侵略軍的少校在印度發(fā)現(xiàn)了野生的大茶樹(shù)，從而有人開(kāi)始認(rèn)定茶的發(fā)源地在印度。中國(guó)當(dāng)然也有野生大茶樹(shù)的記載，都集中在西南地區(qū)，記載中也包含了甘肅、湖南的個(gè)別地區(qū)。茶樹(shù)是一種很古老的雙子葉植物，與人們的生活密切相關(guān)。
在國(guó)內(nèi)，也有關(guān)于茶樹(shù)的最早原產(chǎn)地的爭(zhēng)論，有好幾種說(shuō)法。不少人認(rèn)為在云南，有一學(xué)者在認(rèn)真研究考證以后斷言，云南的西雙版納是茶樹(shù)的原產(chǎn)地。人工栽培茶樹(shù)的最早文字記載始于西漢的蒙山茶。這在《四川通志》中有載。...

追溯中國(guó)人飲茶的起源，有的認(rèn)為起于上古，有的認(rèn)為起于周，起于秦漢、三國(guó)、南北朝、唐代的說(shuō)法也都有，造成眾說(shuō)紛紜的主要原因是因唐代以前無(wú)“茶”字，而只有“荼”字的記載，直到茶經(jīng)的作者陸羽，方將荼字減一畫(huà)而寫(xiě)成“茶”，因此有茶起源于唐代的說(shuō)法。其它則尚有起源于神農(nóng)、起源于秦漢等說(shuō)法。
1、神農(nóng)說(shuō) 唐·陸羽《茶經(jīng)》：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏?！痹谥袊?guó)的文化發(fā)展史上，往往是把一切與農(nóng)業(yè)、與植物相關(guān)的事物起源最終都?xì)w結(jié)于神農(nóng)氏。而中國(guó)飲茶起源于神農(nóng)的說(shuō)法也因民間傳說(shuō)而衍生出不同的觀點(diǎn)。有人認(rèn)為茶是神農(nóng)在野外以釜鍋煮水時(shí)，剛好有幾片葉子飄進(jìn)鍋中，煮好的水，其色微黃，喝入口中生津止渴、提神醒腦，以神農(nóng)過(guò)去嘗百草的經(jīng)驗(yàn)，判斷它是一種藥而發(fā)現(xiàn)的，這是有關(guān)中國(guó)飲茶起源最普遍的說(shuō)法。另有說(shuō)法則是從語(yǔ)音上加以附會(huì)，說(shuō)是神農(nóng)有個(gè)水晶肚子，由外觀可得見(jiàn)食物在胃腸中蠕動(dòng)的情形，當(dāng)他嘗茶時(shí)，發(fā)現(xiàn)茶在肚內(nèi)到處流動(dòng)，查來(lái)查去，把腸胃洗滌得干干凈凈，因此神農(nóng)稱這種植物為“查”，再轉(zhuǎn)成“茶”字，而成為茶的起源。
2、西周說(shuō) 晉·常璩《華陽(yáng)國(guó)志·巴志》：“周武王伐紂，實(shí)得巴蜀之師，……茶蜜……皆納貢之?！边@一記載表明在周朝的武王伐紂時(shí)，巴國(guó)就已經(jīng)以茶與其它珍貴產(chǎn)品納貢與周武王了?！度A陽(yáng)國(guó)志》中還記載，那時(shí)并且就有了人工栽培的茶園了。
3、秦漢說(shuō) 西漢·王褒《僮約》：現(xiàn)存最早較可靠的茶學(xué)資料是在漢代，以王褒撰的僮約為主要依據(jù)。此文撰于漢宣帝神爵三年（公元前59年）正月十五日，是在茶經(jīng)之前，茶學(xué)史上最重要的文獻(xiàn)，其文內(nèi)筆墨間說(shuō)明了當(dāng)時(shí)茶文化的發(fā)展?fàn)顩r，內(nèi)容如下：
舍中有客。提壺行酤。汲水作哺。滌杯整案。園中拔蒜。斫蘇切脯。筑肉臛芋。膾魚(yú)炰 鰲。烹茶盡具。哺已蓋藏。舍后有樹(shù)。當(dāng)裁作船。上至江州。下到煎主。為府椽求用錢(qián)。推紡惡敗。傻索綿亭。買(mǎi)席往來(lái)都洛。當(dāng)為婦女求脂澤。販于小市。歸都擔(dān)枲。轉(zhuǎn)出旁蹉。牽牛販鵝。武陽(yáng)買(mǎi)茶。楊氏池中擔(dān)荷。往來(lái)市聚。慎護(hù)奸偷。
“烹荼盡具”，“武陽(yáng)買(mǎi)荼”，經(jīng)考該荼即今茶。由文中可知，茶已成為當(dāng)時(shí)社會(huì)飲食的一環(huán)，且為待客以禮的珍稀之物，由此可知茶在當(dāng)時(shí)社會(huì)地位的重要。近年長(zhǎng)沙馬王堆西漢墓中，發(fā)現(xiàn)陪葬清冊(cè)中有“□一笥”和“□一笥”竹簡(jiǎn)文和木刻文，經(jīng)查證“□”即“槚”的異體字，說(shuō)明當(dāng)時(shí)湖南飲茶已有飲茶習(xí)俗。
4、六朝說(shuō)
中國(guó)飲茶起于六朝的說(shuō)法，有人認(rèn)為起于“孫皓以茶代酒”，有人認(rèn)為系“王肅茗飲”而始，日本、印度則流傳飲茶系起于“達(dá)摩禪定”的說(shuō)法。然而秦漢說(shuō)具有史料證據(jù)確鑿可考，因而削弱了六朝說(shuō)的正確性。
（1）達(dá)摩禪定： 傳說(shuō)菩提達(dá)摩自印度東使中國(guó)，誓言以九年時(shí)間停止睡眠進(jìn)行禪定，前三年達(dá)摩如愿成功，但后來(lái)漸不支終于熟睡，達(dá)摩醒來(lái)后羞憤交加，遂割下眼皮，擲于地上。不久后擲眼皮處生出小樹(shù)，枝葉扶疏，生意盎然。此后五年，達(dá)摩相當(dāng)清醒，然還差一年又遭睡魔侵入，達(dá)摩采食了身旁的樹(shù)葉，食后立刻腦清目明，心志清楚，方得以完成九年禪定的誓言，達(dá)摩采食的樹(shù)葉即為后代的茶，此乃飲茶起于六朝達(dá)摩的說(shuō)法。故事中掌握了茶的特性，并說(shuō)明了茶素提神的效果。
（2）孫皓以茶代酒： 根據(jù)《三國(guó)志·韋曜傳》中說(shuō)，吳國(guó)皇帝孫皓率群臣飲酒，規(guī)定赴宴的人至少得喝七升，而韋曜酒力不勝，只能喝二升，孫皓便常密賜茶荈以代酒。由此可知三國(guó)時(shí)代，當(dāng)時(shí)上層社會(huì)飲茶風(fēng)氣甚盛，同時(shí)已有“以茶代酒”的先例了。
（3）王肅茗飲： 唐代以前人們飲茶叫做「茗飲」，就和煮菜而飲湯一樣，是用來(lái)解渴或用來(lái)佐餐的。這種說(shuō)法可由北魏人楊銜之所著洛陽(yáng)伽藍(lán)記中的描寫(xiě)窺得。書(shū)中記載說(shuō)當(dāng)時(shí)喜歡「茗飲」的，主要是南朝人，北方人日常則多飲用酪漿，書(shū)中尚記載了一則故事：北魏時(shí)，南戶齊朝的一位官員王肅向北魏稱降，剛來(lái)時(shí)，不習(xí)慣北方吃羊肉、酪漿的飲食，便常以鯽魚(yú)羹為飯，渴則飲茗汁，一飲便是一斗，北魏首都洛陽(yáng)的人均稱王肅為“漏厄”，就是永遠(yuǎn)裝不滿的容器。幾年后，北魏高祖皇帝設(shè)宴，宴席上王肅食羊肉，酪漿甚多，高祖便問(wèn)王肅：“你覺(jué)得羊肉比起鯽魚(yú)羹來(lái)如何？”王肅回答道：“莒附庸小國(guó)，魚(yú)雖不能和羊肉比美，但正是表蘭秋菊各有好處。只是茗葉熬的汁不中喝，只好給酪漿作奴仆了?！边@個(gè)典故一傳開(kāi)，因此茗汁方有“酪奴”的別名。這段記載說(shuō)明了，茗飲是南人時(shí)尚，上至貴族朝士，下至平民均有好者，甚至是日常生活之必須品，而北人則歧視茗飲。其次當(dāng)時(shí)的飲茶屬牛飲，甚至有人飲至一斛二升，這與后來(lái)細(xì)酌慢品的飲茶大異其趣。