談及廣東的傳統(tǒng)文化，早茶是其中濃墨重彩的一筆。每逢周末或假日，廣東人便扶老攜幼，或約上三五知己，齊聚茶樓“嘆早茶”。“嘆”在廣東話中是享受的意思，由此可見，喝早茶在廣東人的心目中是一種愉快的消遣，在這個層面上來說與其他娛樂活動并無二致。

說起廣東早茶的來源，要追溯到咸豐同治年間。當時廣州有一種名為“一厘館”的館子，門口掛著寫有“茶話”二字的木牌，供應茶水糕點，設施簡陋，僅以幾把木桌木凳迎客，聊供路人歇腳談話。后來出現(xiàn)了茶居，規(guī)模漸大，變成茶樓，此后廣東人上茶樓喝早茶蔚然成風。直到今天，廣東早茶中茶水已經(jīng)成為配角，茶點卻愈發(fā)精致多樣，這種傳統(tǒng)文化隨著廣東經(jīng)濟的迅速發(fā)展不但沒有消失的跡象，反而越來越成為廣東人休閑生活中一道亮麗的風景線。

既名為“早茶”，茶水便自然是廣東早茶中不可缺少的一部分。早茶的茶水以紅茶為主，取其暖胃去膩，利于消化。常見的有烏龍茶、鐵觀音、普洱茶，有的人也喜歡喝菊普茶，即在普洱茶中加入菊花，取其清涼祛火。紅茶色深紅，湯濃稠，味苦澀，雖在視覺和味覺上都不如綠茶，卻與廣東早茶中味道濃郁的茶點恰是絕佳配搭。

而茶點在廣東早茶中的地位就更為重要了。茶點分為干濕兩種，干點有餃子、粉果、包子、酥點等，濕點則有粥類、肉類、龜苓膏、豆腐花等。其中又以干點做得最為精致，賣相甚佳。如每家茶樓必制的招牌蝦餃，以半透明的水晶餃皮包裹兩三只鮮嫩蝦仁，舉箸之前已可略略窺見晶瑩中透出一點微紅，待入口以后輕輕一咬，水晶餃皮特有的柔韌與蝦仁天然的甜脆糅合出鮮美的口感，教人回味無窮。又如某些高級茶樓特制的燕窩酥皮蛋撻，幾層金黃酥脆的蛋撻殼內(nèi)盛著嫩黃色、絲絲通透的燕窩，甫見之下已叫人食欲大動，更不用說入口以后燕窩的甜蜜柔軟與酥皮的粉香酥脆完美結(jié)合，美味得讓人欲罷不能。而各色粥點，如及第粥、皮蛋瘦肉粥、生滾魚片粥等，皆以綿軟順滑的粥底，配上不同肉魚蛋類，再以香脆蝦片、青嫩蔥花佐之，撒上一小勺胡椒粉，喝來綿糯爽甜，鮮味濃郁。

說到這里，看客諸君也許已經(jīng)按捺不住，想要一嘗廣東早茶的美味了。但是且慢，各位對廣東早茶的禮節(jié)可有了解呢？其實說來也并不復雜，廣東人在別人替自己倒茶時，習慣以右手食指與中指微屈，叩擊桌面以表謝意。這個簡單的動作，原來源于一個饒有趣味的傳說。話說乾隆皇帝下江南時，有一次扮作仆人，給扮作主子的隨從倒茶。隨從受寵若驚，若是在皇宮里，此等待遇當跪拜叩頭謝之。但是這是在宮外，不能暴露乾隆的天子身份，于是隨從靈機一動，便發(fā)明了以上手勢代替跪拜叩頭之禮，并流傳沿襲至今。

廣東早茶的長盛不衰，與廣東自古以來貿(mào)易興盛，經(jīng)濟發(fā)展迅速是分不開的。在廣東，早茶時分可以傾談生意、交換信息，也可以會朋聚友、談天說地。生意人把茶樓當作商談重地，普通人則在此抒解壓力，換得浮生半日閑。舊時廣州的“妙奇香”茶樓有一副對聯(lián)：
“為名忙，為利忙，忙里偷閑，飲杯茶去；
勞心苦，勞力苦，苦中作樂，拿壺酒來。”