一.辣木:
辣木科只有一屬—辣木屬，原產(chǎn)於印度，又稱為鼓槌樹，是多年生熱帶落葉喬木，全世界約有14個品種，主要分布在非洲以及亞洲西部和南部(如菲律賓，印尼等)，美國的夏威夷州亦有種植。最主要的品種是原生於印度南部的辣木和原生於非洲的(Moringa stenopetala)。

二.辣木的作用:
辣木的根有辣味，可以食用；幼果和葉也可以食用；花和樹皮可供藥用；種子可榨油，用於油畫，也有可能成為生質(zhì)柴油的原料；樹皮有樹脂。辣木早已廣泛地使用在亞洲、非洲和美洲的熱帶和亞熱帶地區(qū)的傳統(tǒng)醫(yī)學(xué)中。在印度，辣木葉子用於治療發(fā)燒，支氣管炎，眼、耳的感染，壞血癥和黏膜炎；葉汁用於穩(wěn)定血壓、治療精神焦慮。在塞內(nèi)加爾，注輸辣木葉汁以控制糖尿病人的葡萄糖。在尼加拉瓜、瓜地馬拉和塞內(nèi)加爾，則涂敷辣木葉膏來治療潰瘍和皮膚感染。在菲律賓其葉片一直是當(dāng)?shù)厝擞米髡{(diào)味的香料。
辣木是目前唯一已知可同時提供糧食及生物燃油的植物，其種子可提煉出40%的油脂。此外它也可以作為抗生素、凝結(jié)劑以及食用油的原料。臨床證實，辣木葉萃取液可刺激胰島素的分泌，有效降低第II型糖尿病（非胰島素依賴型糖尿病，NIDDM）的血糖，又可醫(yī)治高血壓、皮膚病、貧血、骨質(zhì)疏松癥、關(guān)節(jié)炎等疾病。