關(guān)于靈芝，大家最熟悉的莫過于《白蛇傳》中“白娘子”盜仙草（靈芝）救相公許仙的故事了，白娘子因不勝酒力,現(xiàn)出白蛇原型,許仙受驚嚇昏迷不醒。為救相公, 白娘子千辛萬苦尋得仙草——靈芝。許仙服用千年靈芝后得以生還。

在古代，靈芝被奉為“仙草”、“瑞草”，賦與了神秘的色彩。晉代葛洪在《抱樸子》中將靈芝列為“仙藥”。 在《本草綱目》中，靈芝分為青、赤、黃、白、黑、紫芝6種，我國(guó)《藥典》（2005年版）明確了赤芝、紫芝可以入藥。《本草綱目》記載靈芝的一大功效就是“久服，輕身不老延年”。也就是說經(jīng)常食用靈芝可以延年益壽。

靈芝另一個(gè)突出的功效是抗腫瘤，現(xiàn)代研究認(rèn)為靈芝中所含有的靈芝多糖等成分，有抗腫瘤作用。自古醫(yī)家多用之。據(jù)報(bào)道，一位患者因食管癌手術(shù)后沒錢化療，國(guó)醫(yī)大師徐經(jīng)世囑其每天用10～15克靈芝煮水喝下。“普通靈芝不貴”，徐經(jīng)世表示，“十幾年過去了，這位患者康復(fù)如常，根本看不出有癌癥病史?！敝袊?guó)中醫(yī)科學(xué)院張文彭教授也善于應(yīng)用藥用真菌抗腫瘤，其中靈芝是其常用的抗腫瘤真菌藥之一，他經(jīng)常建議患者將靈芝、茯苓、桑黃等藥一起泡茶喝，并取得了很好的臨床效果。

此外，靈芝還有治“耳聾，利關(guān)節(jié)，保神，益精氣，堅(jiān)筋骨，好顏色，療虛勞”等功效。現(xiàn)代研究靈芝的功效就更多了，如抗腫瘤、抗心肌缺血、降血壓、保肝、解毒、降血糖、抗炎、抗衰老等作用。

靈芝可泡茶、泡酒或煲湯食用。