茶苞是由茶油樹果葉異常生長而成的一種變態(tài)生長物。清明前后，油茶樹長勢最好，此時茶油果子，樹葉都剛屬幼齡，容易發(fā)生異變。懸在樹冠上，多是樹冠的中央，也有懸在邊緣枝頭上的，茶苞大小不一，大的可有蘋果大小，小的比乒乓球還小，甚至有的只有手指頭大小。花苞一般內空心的，只有一層半透明的皮（類似桔子皮）。

茶苞是油茶上的一種病害，危害油茶的葉、嫩枝及花。又稱油茶茶苞病、茶餅病、葉腫病等。病葉最初在正面形成淡黃色病斑，后變?yōu)榧t色。在病葉背面相應部分肥腫，初為灰色，逐漸覆蓋白色粉狀物一層（擔子和擔孢子）。如果病斑形成在葉脈上，使葉片皺縮成畸形；嫩梢受害后也呈肥腫狀，其表面也生白色粉狀物一層。花部受害后，子房畸形發(fā)展，腫大如桃子（故稱茶桃）。桃子表面初為白色后變暗褐色，白色時可食。