??茶：是茶樹(shù)或茶樹(shù)新梢芽葉加工品的統(tǒng)稱(chēng)。茶樹(shù)為山茶科，屬多年生常綠木本植物。中國(guó)是最早發(fā)現(xiàn)和利用茶的國(guó)家。茶的古稱(chēng)其多。如萘、詫、槚、苦萘、茗等在古代有的指茶樹(shù)，有的指不同的成品茶。至唐代開(kāi)元用間（公元8世紀(jì)），始由“萘”字逐漸簡(jiǎn)化而成“茶”字，統(tǒng)一了茶的名稱(chēng)。
??現(xiàn)在世界各國(guó)“茶”字的讀音大多由“茶”、“槚”、“詫”以及“萘”等的音韻轉(zhuǎn)變而來(lái)。 中國(guó)自古有“神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之”的傳說(shuō)雖無(wú)可稽考，但可說(shuō)明知茶百用為時(shí)甚早。唐代陸羽在其所作世界上第一部茶葉專(zhuān)著《茶經(jīng)》中稱(chēng)：“茶者，南方之嘉木也，一尺、二尺乃至數(shù)十尺，其巴山、峽川有兩人合抱者”，不但描述了茶樹(shù)的形態(tài)，而且指出茶產(chǎn)于中國(guó)南方。
??并說(shuō)：“茶之為飲，發(fā)乎神農(nóng)氏，聞?dòng)隰斨芄鴷r(shí)浸俗，盛于周朝?！?，茶葉作為藥用，記載最早是《神農(nóng)本草經(jīng)》：神農(nóng)嘗百草，日遇七十二毒，得茶而解之。李時(shí)珍的《本草綱目》中記載：“茶苦而寒，最能降火，又兼解酒食之毒，使人神思矍爽，不昏不睡?！薄冻圆桊B(yǎng)生記》中記載有：“茶也，養(yǎng)生之仙藥，延年之妙術(shù)也……”。
??東漢《桐君錄》中：“南方有瓜蘆木，亦似茗，至苦澀，取為屑茶飲，亦可通夜不眠，煮鹽人但資此飲?！鄙蠈由鐣?huì)把茶作為飲料是從周武王以茶代酒開(kāi)始。在《封氏聞見(jiàn)記》中：“開(kāi)元太山有僧大興禪教，人人煮茶驅(qū)睡，致使人人相仿效，逐成風(fēng)俗?！钡搅藵h代茶已成商品漢代王褒的《僮約》中：“烹茶盡具”，“武陽(yáng)買(mǎi)茶”等記載了我國(guó)最早的茶葉市場(chǎng)。
??到了唐宋時(shí)期飲茶已經(jīng)普及到平民百姓，宋王安石云：茶之為用，等于米鹽，不可一日無(wú)。 茶葉開(kāi)始作為飲料是摘鮮葉煮飲，到南北朝時(shí)開(kāi)始把鮮葉加工成茶餅。后來(lái)唐代又創(chuàng)制了蒸青團(tuán)茶；宋代創(chuàng)制了蒸青散茶；明代創(chuàng)制了炒青綠茶、黃茶，黑茶、紅茶、花茶等；清代創(chuàng)制了白茶、烏龍茶等。
?? 茶葉由我國(guó)的云、貴、川高原向全國(guó)傳播，古有“蜀地茶稱(chēng)圣，蒙頂?shù)谝患摇钡恼f(shuō)法。秦統(tǒng)一中國(guó)后，茶葉順長(zhǎng)江而下傳遍半個(gè)中國(guó)，現(xiàn)我國(guó)有17省，900余縣產(chǎn)茶。又我國(guó)沿海傳向世界50個(gè)國(guó)家和地區(qū)。茶葉作為商品于1610年輸入歐洲，先是荷蘭、葡萄牙，1638年輸入英國(guó)。
??1664年輸入沙俄。17世紀(jì)輸入美洲，1674年輸入紐約。美國(guó)威廉。烏克斯著《茶葉全書(shū)》中說(shuō)：“飲茶代酒之習(xí)慣，東西方同樣重視，唯東方飲茶之風(fēng)盛行數(shù)世紀(jì)之后歐洲人才始習(xí)飲之?！弊鳛椴枞~引種傳到世界各地，當(dāng)然是在唐宋以后的事，公元729引日本，828年傳朝鮮；1618年到俄國(guó)；1780到印度；1828年傳印尼，1834年斯里蘭卡；1914年馬來(lái)西亞，作為商品傳到這些國(guó)家當(dāng)然更早許多。
?? 被封為世界4大飲料的是茶，咖啡，可樂(lè)、豆?jié){。