以油茶品種“霜降籽”來說，在“寒露”前10天采摘，種殼占46．3％，種仁占53．2％，茶籽含油率只占17．9％；而在“霜降”后5天采摘，種殼占37．6％，種仁占62．4％，茶籽含油率可達28．5％。提前采摘，球果未成熟，茶籽含油率低，含水量高；采摘太遲，球果開裂，茶籽散落，難以收集，造成浪費。所以，油茶果要適時采摘，并做到“三觀察”。
　　一是觀察品種。不同的品種，油茶果成熟期不一?！昂蹲选睒涔谛　⒅绷?、分枝角度小于30度，葉小而密，果小皮薄，每果種子1～3粒，要在“寒露”時成熟采摘?！八底选睒涔谳^大，開張分枝角度一般為40～60度，葉大稍厚，果大，每果種子4～7粒，要于“霜降”時成熟采摘?！傲⒍选睒涔诖?，開張分枝角度大于40度，葉大而稀，果大，每果種子7～10粒，應(yīng)于“立冬”時成熟采摘。
　　二是觀察顏色。在油茶成熟季節(jié)，認真觀察茶籽顏色。油茶果成熟的表面特征是：果皮發(fā)亮、紅皮果紅中帶黃、青皮果青中帶白、果皮上茸毛脫盡、茶果微裂、容易剝開。到油茶林中隨手采摘球果剝開，發(fā)現(xiàn)茶籽發(fā)亮?xí)r，進一步剝開，見種仁白中帶黃、油光發(fā)亮?xí)r，證明球果已充分成熟，這時便可采摘。
　　三是觀察地貌。油茶所處的地理位置不同，成熟度也不一致，一般是高山先熟，低山后熟；陽坡先熟，陰坡后熟；老林先熟，幼林后熟；荒蕪地先熟，耕作地后熟。