世界上第一部百科全書始于何時，源發(fā)何處？


中華文明源遠流長，歷經(jīng)五千余年生生不息。其間才俊輩出，民間散落的成文資料涉及經(jīng)、史、百家書、天文、地志、陰陽、醫(yī)卜、僧道、技藝等，內(nèi)容包羅萬象。而將這些文化碩果備集于一書的第一部百科全書，就是迄今已有近600年歷史的《永樂大典》。

《永樂大典》誕生于腥風(fēng)血雨的皇權(quán)更替中。明成祖朱棣系明朝開國皇帝朱元璋的第四子。建文元年，他假祖訓(xùn)"清君側(cè)"之名，發(fā)動"靖難"之役，攫取了其侄建文帝朱允信的帝位，自己登極，改元永樂。為穩(wěn)定自己的專制統(tǒng)治，朱棣極力網(wǎng)羅聽話的文人學(xué)士，大量編輯出版圖書，炫耀自己的文治武功。他感到天下古今的事物分散記載在各書之中 ,很不容易查看 ,便命大學(xué)士謝縉組織儒士，編成一部一查便知的大類書。次年十一月，初稿進呈，朱棣看后感到此書不大全面，遂命重修。永樂五年十一月，編輯完成，進呈后,朱棣為這部亙古未有的巨帙之書題寫書名為《永樂大典》，并親自序文，稱贊這部書"上自古初，迄于當(dāng)世，旁搜博采，匯聚群書，著為奧典"。

《永樂大典》共輯錄圖書8000種，上自先秦，下迄明初，天文地理，人事名物，無所不包。整部典籍共22877卷，外加目錄等60卷，裝成11095巨冊，全部用毛筆工楷書寫，是世界上最早、最宏偉的百科全書。它比法國狄德羅、 達蘭貝主編的百科全書還要早出300多年。《永樂大典》的裝幀非常講究，全書采用上等白宣紙，印有朱絲欄，統(tǒng)一使用端正的楷書抄寫，字的墨色黝黑，帶點古香，對于名物器什、山川地形，都以白描手法繪制圖形，形態(tài)逼真，精致典雅，堪稱古代書籍插圖中的佳作。

朱棣遷都北京時，專門下令將《永樂大典》的正本運往北京，原稿仍然留在南京文淵閣里。到了明英宗即朱棣的曾孫朱祁鎮(zhèn)當(dāng)皇帝時，南京文淵閣遭遇一場大火，體積達幾十立方米的原稿全都化為烏有。從此《永樂大典》開始了命運多舛的經(jīng)年離索。