“茶道”一詞據(jù)目前可查記載，應(yīng)是早在我國唐代，如《封氏聞見記》中：“又因鴻漸之論，廣潤色之，于是茶道大行?！碧拼鷦⒇懥恋娘嫴枋轮刑岢觯骸耙圆杩尚械?，以茶可雅志”。中國人視“道”為真理式的體系完整的思想學(xué)說，代表自然、人生的法則和規(guī)律，故不輕易言道。在中國，飲食、玩樂諸活動中能升華為“道”的只有茶道。盡管“茶道”這個詞從唐代至今已使用了一千多年，可是歷代茶人對茶道見仁見智，卻都未能給其下一個準(zhǔn)確的定義。因道之為真理為法則，最高到達(dá)的是思想境界，非是一家一言所能涵蓋。

茶道屬于東方文化，是東方文化之精華。如臺灣學(xué)者劉漢介先生所說，茶道是指品茗的方法與意境。

吳覺農(nóng)先生認(rèn)為：茶道是“把茶視為珍貴、高尚的飲料，飲茶是一種精神上的享受，是一種藝術(shù)，或是一種修身養(yǎng)性的手段?！?

　　莊晚芳先生認(rèn)為：茶道是一種通過飲茶的方式，對人民進(jìn)行禮法教育、道德修養(yǎng)的一種儀式。莊晚芳先生還歸納出中國茶道的基本精神為：“廉、美、和、敬”他解釋說：“廉儉育德、美真廉樂、合誠處世、敬愛為人?！?
　　陳香白先生認(rèn)為茶道理論可簡稱為：“七藝一心”。認(rèn)為中國茶道包含茶藝、茶德、茶禮、茶理、茶情、茶學(xué)說、茶道引導(dǎo)七種義理，中國茶道精神的核心是和。中國茶道就是通過茶的完成過程，引導(dǎo)個體在美的享受過程中走向完成品格修養(yǎng)以實(shí)現(xiàn)全人類和諧安樂之道。

周作人先生對茶道的理解則較隨意：“茶道的意思，用平凡的話來說，可以稱作為忙里偷閑，苦中作樂，在不完全現(xiàn)實(shí)中享受一點(diǎn)美與和諧，在剎那間體會永久?！?

宗教精神就在一杯清茗間

記得最為經(jīng)典的是南懷謹(jǐn)先生說詩，他說詩就是中國的宗教。其實(shí)，茶之道，何嘗不具有宗教的精神！

日本久松真一先生認(rèn)為：茶道文化是以吃茶為契機(jī)的綜合文化體系，它具有綜合性、統(tǒng)一性、包容性。其中有藝術(shù)、道德、哲學(xué)、宗教以及文化的各個方面，其內(nèi)核是禪。

禪與茶，素來相得益彰，禪為仁、為詩、為如如不動，為無為而無不為，茶即禪、禪即茶。茶是和敬是孝養(yǎng)、是寧靜致遠(yuǎn)、是明心見性。

茶和詩一樣，得意時，借以揮灑豪情；寧靜時借以明志；失意時借以遣意。茶有德，所承載的遠(yuǎn)非只在色、香、味之間！

君子之交，一杯清茶，天南海北，家國天下，便在胸廓之間。

生活中，小輩給長輩敬一杯清茶，意味著孝養(yǎng)之心。此時的意義不在茶之味韻，而在于它所承載的文化和道義。端起時，這杯茶告訴人要時時記得孝養(yǎng)之道、謙卑之心；接過時，這杯茶又傳達(dá)另一種道理，叫人要時時保持仁德慈愛，寬容雅量。

朋友之間有所仇隙，只要肯相就一杯清茶，即表示冰雪消融，恩怨情仇就在一飲之間一筆勾銷。

失意落寞，茶之甘韻，令人清心寧神，去憂患生愉悅。

得意狂歡，如能坐下品一杯清茗，茶之清冽澀苦，則令人安心斂神， 消躁氣滋虛心。

這豈不就是宗教，豈不就是儒家“仁”的境界，佛家“慈悲”的境界，道家“道”的境界了。